什么是星震？欧空局的盖亚项目告诉你答案

导读：欧空局（ESA）在2013年首次启动了盖亚项目，目的是为了尽可能多地收集银河系内外的恒星的精确数据。

欧空局（ESA）在2013年首次启动了盖亚项目，目的是为了尽可能多地收集银河系内外的恒星的精确数据。事实上，从2014年开始收集到2016年提交第一批结果，它成功地收集了200多万颗恒星的信息（总共22个月）。

这些仪器是如此精确，以至于欧空局声称，这就像有人能够看着月球--没有任何协助--发现一枚硬币躺在月球表面。在盖亚的帮助下，研究人员已经能够拼凑出更清晰的理论，比如恒星如何运动，银河系如何形成，以及它可能如何演变。而且由于这些仪器，盖亚已经能够探测到它实际上不是为之而建的东西：科学家们以前不知道存在的星震。

至于星震究竟是什么，研究人员表示，它们基本上类似于地震。星震指的是磁星表面的运动，其中只有几十颗是已知的，而且它们通常相当小（直径大约15英里）。不过，恒星的大小并不削弱星震的大小或其影响，因为2004年的一个此类事件造成了非常短暂的通信中断，并使地球的磁场发生了变化。

盖亚以前能够发现径向星震，即以某种圆形模式向外移动的振动，但最近也探测到了欧空局没有想到的其他类型的星震。这些类似于海啸的星震，已经被证明可以改变它们所影响的恒星的整体形状。对于盖亚来说，发现这些星震要困难得多，但是它却以某种方式设法做到了这一点。更重要的是，这些几乎难以察觉的星震形式已经在数以千计的恒星上被观察到，而不仅仅是磁星。这使得目前关于星震仅限于磁星的理论受到严重质疑。根据盖亚合作成员、比利时鲁汶大学的Conny Aerts的说法，“盖亚正在为大质量恒星的‘星震学’开辟一个金矿”。