跨洲鸣禽利用地球磁场的轻微变化提示“已到达目的地”

导读：芦苇莺（英文名：Eurasian Reed Warbler）是一种每年在撒哈拉以南非洲和整个欧洲地区之间迁徙的鸣禽（songbird）。

芦苇莺（英文名：Eurasian Reed Warbler）是一种每年在撒哈拉以南非洲和整个欧洲地区之间迁徙的鸣禽（songbird）。研究人员利用将近 1 个世纪的数据表明，芦苇莺会利用地球磁场的轻微变化作为一种“停止信号”，提示它何时到达目的地。

多种鸣禽会踏上返回其繁殖地的漫长旅程，有时候会跨越各个大洲，并且每年都非常精确地到达。然而，尽管大量的研究集中在了解这些生物如何学习迁徙路线并为其导航，但它们如何知道在哪里以及何时停止迁徙仍然是个谜。

人们认为，鸟类利用来自地球磁场参数的线索（包括磁偏角、倾角、强度和特定区域的整体强度）来引导它们的到来。然而，地球的磁场每年都会有轻微的变化，这表明用于定义个体的出生地和繁殖地的磁性参数每年都会出现在一个稍微不同的位置。尽管如此，鸟类种群仍然经常能够每年回到其出生地的数米之内。

为了研究地球磁场的波动是否可以预测鸟类迁徙地点的变化，Joe Wynn 及其同事评估了 80 多年来芦苇莺的铃声记录。研究结果表明，鸟类在迁移其繁殖地时依靠磁倾角，或地球磁场和地球表面之间的特定倾角，作为一个“停止信号”。

芦苇莺在离开这些地点之前就已经知道了倾角，随后被用作它们返回时已经到达的单坐标信号。尽管地球表面的几个地点可能具有相同的倾角，但 Wynn 等人展示了鸟类如何通过在其继承的飞行轨迹上遇到正确倾角的第一个地方停下来来解决这个问题。