见证过VR倒闭潮后，欢创科技融资亿元再战VR
导读：创业8年，从一个业内没有名字的nobody到国内扫地机器人激光雷达头部供应商，周琨始终没有放下过对VR的执念。
经济观察网 记者 任晓宁
决定再次加大VR领域的投入，欢创科技CEO周琨下了很大决心。对于他来说，这并不是一个容易做的决定，他在2016年就曾押注VR，和一家企业签了商业化合作，最终产品做出来了，市场却没了。能够挺过那段艰难时刻，他形容自己公司是“从死人堆里爬出来的”，他见过太多倒下的VR公司，也切身体验过从万人追捧到无人问津的落差。
2022年9月，欢创科技C1轮融资近亿元，这笔钱将全部拿来做VR。去年下半年开始，VR行业开始活跃，涌现出万物复苏的迹象。这次周琨更加谨慎了，他用时近1年，带着管理层做了很多市场调研，也和合作伙伴、投资人深入交流，最后，他决定再次踏入VR的河流。“不敢说这次100%能成，但现在和2015年已经完全不一样了。”
创业8年，从一个业内没有名字的nobody到国内扫地机器人激光雷达头部供应商，周琨始终没有放下过对VR的执念。9月20日，他对经济观察网记者说，对于一个小公司而言，最好的商业机会是，在大家没有共识的时候，押中了一个向上的赛道。经历过行业消沉、转换赛道后，他觉得，当前尚未形成共识的VR赛道，仍是个好机会。
再战VR
欢创科技和VR的故事，最早要从2014年说起。那是一个大众创业万众创新的年代，那年Facebook用20亿美元收购Oculus，引起国内外关注，之后VR赛道被投资人认为是能跑出下一个独角兽的地方，2015年国内29家VR企业融资总额超10亿元。2016年融资120起，披露金额近25亿元，市场快速变热。
2014年成立的欢创科技，也兴致勃勃进入这个行业。与当时流行的做VR设备，建VR生态，搭VR平台的做法不同，欢创科技主要提供VR空间视觉交互技术。这是周琨擅长的方向，他在清华大学读书期间主攻自动化系计算机视觉与图像处理专业，之后在贝尔实验室工作，创业后研发视觉传感器。以前，这种视觉技术只能在实验室或电视体感游戏等小范围测试，VR热潮兴起后，有了大规模落地的希望。
2016年，欢创科技和一个头部VR公司签下了商业订单，成为该公司空间交互技术供应商。可惜的是，产品做出来后，行业进入寒冬期，这款设备最终也没有量产面市。
欢创科技的第二个VR商业订单于2021年7月签署，距离2016年已经过去了5年。这5年时间也是VR行业寒冬期，VR行业从业者都很悲观。在2021年，周琨感受到了不一样的地方。“市场突然回暖了。国外Meta的产品销量数据变好了。国内市场端，客户开始积极找我们了。”
周琨萌生了再次进入VR赛道的想法。这一次，他与2015年做法不同，不再单纯跟风，而是更加慎重和谨慎，他担心市场会不会突然又掉头向下，于是带领管理团队做了很多市场调研工作，最终得出结论：的确和2015年不一样了，VR产品体验性有了很大提升，消费者认知提升更高，“现在的VR达到了用户体验及格线的水平，即使热度过后会沉寂一段时间，也不会再一头向下，而是会起伏式向上。”
欢创科技研发的VR技术，主要是6DOF，这种技术下的VR手柄可以实现游戏及社交场景下的交互，即用户可以在VR游戏中实现操控动作，提升VR游戏的可玩性和沉浸感。
2022年，VR头显在国内外的销量都有所突破。618活动期间，爱奇艺旗下奇遇VR开售1分钟销售额超去年618全天，4小时销售额同比去年618增长12倍。Pico Neo 3在24小时销售额突破千万元，同比增加200%。京东、天猫、抖音三大电商平台618当天VR头显总销售量为11万台，总销售额为2亿元，比去年双11销量增加100%。
一位深度使用Pico的用户告诉记者，他经常用VR设备看电影，社交，玩游戏，已经通过VR认识了一些新朋友，并且在日常生活中保持联系。与前几年相比，VR头显里可以做的事情更多了。
目前国内VR设备中，Pico销量排名第一，2021年Pico销量50万台，2022年的目标为100万台。相比手机甚至游戏主机，VR设备仍是一个很小的数字。周琨对此保持乐观态度，“只要消费者给它机会，它进步的空间很大。”
曲线救国
今年9月融资再次进入VR行业前，欢创科技一直保留小规模团队研究VR技术。但这5年间，他们的主营业务早已不是VR，这也是这家公司能存活至今的原因。
2017年，VR行业进入寒冬期，无人问津之下，周琨自己寻找出路。他看中了扫地机器人行业，认为扫地机器人需要的激光雷达，能与他擅长的视觉空间定位技术结合，成为一个新的商业化落地场景。当时，业内大部分的投资人都不看好扫地机器人，认为这个行业并不真实存在。即使看好扫地机器人的人，也不看好激光雷达，认为激光雷达太贵，只适合少数高端机型，不可能大规模使用。
顶着不看好的压力，周琨进入扫地机器人行业。2021年，欢创科技卖出100多万台用于扫地机器人的激光雷达，2022年，单月高峰期能卖几十万台激光雷达，预计全年出货量同比有较大增长，客户包括小米、石头、追觅、美的、360等一系列头部公司，“除了科沃斯以外我们全都覆盖。”
欢创科技有200多名员工，70%是研发人员，其中三分之一是VR研发人员，这些VR研发人员从2017年研发至今。之前他们总会受到质疑：4年时间没有任何商业回报，为什么还要做？公司股东也会问，VR行业看起来还要很长时间才能发展起来，为什么现在就要投研发？
VR研发投入的钱，主要是激光雷达获得的收入。激光雷达也是投资人更看好欢创科技的方向，欢创科技去年一年融资3轮，每轮额度都在亿元左右，投资人看好他们在扫地机器人激光雷达的头部效应。
再次融资做VR，这次获得了投资人认同。周琨向记者解释说，无论是激光雷达还是VR手柄，投资人看好的都是视觉空间定位技术。在VR领域的视觉空间定位，国外Meta一枝独秀，国内除了欢创科技，还有一家创业公司也在做，但只做VR的他们近期出现财务危机，现在只依靠VR生意，还是无法养活自己。
转型激光雷达供应商后，欢创科技除了技术领域继续打磨外，也在深圳建立了一家属于自己的制造工厂。去年卖出的100多万台激光雷达，都是自家工厂制造的。“其实我们的核心竞争力就是有成熟的研发和制造能力，厂商很看重大批量生产交付能力，如果不能自己制造，只会找代工厂，小米、石头是不会跟我们合作的。”这种制造能力也能应用在VR领域，周琨告诉记者，与激光雷达相比，VR手柄制造工艺会简单很多。
奋力一搏
去年至今，VR再次成为一个火热赛道。Facebook更名为Meta，其旗下的VR头显Oculus Quest2销量突破1000万台，国内字节跳动90亿元收购Pico，元宇宙火爆全球……种种利好之下需要注意的是，VR现在仍是一个烧钱的行业，仅2021年，Meta在VR、AR上投入100亿美元，背靠字节跳动的Pico也正在加大投入，推出补贴政策吸引用户购买，这个行业距离盈利仍有较远距离。这种环境下，作为创业公司，还有机会吗？
周琨告诉记者，欢创科技敢投入亿元去做VR，是因为只做其中一小部分。“我们只做交互技术，不会铺那么大一个摊子”，“如果要做VR生态，1亿元连零头都不够。”
他对VR行业的看好，来自对1000万台销量效应的认同。IDC今年3月发布的《全球AR/VR头显市场季度跟踪报告》显示，2021年VR头显出货量达1095万台，首次突破年出货量1000万台。Meta CEO扎克伯格曾在2018年开发者大会上说，1000万用户将是VR硬件的销量“奇点”，当用户增长至临界规模会产生规模效应，VR硬件和应用、内容开发者才能持续获利，进而推动VR产业稳定、健康发展。
目前，Google、Meta、微软、索尼、苹果、字节跳动等国内外厂商都加码布局VR赛道。作为一家拥有技术的科技公司，周琨希望能在VR领域复制激光雷达的成功。或者说的更直接一些，他希望他们的视觉空间技术能进入这些大厂的VR产品中。
“目前技术领域Meta还处于领先地位。不敢说我们的技术能比他们更好，但我们足够聚焦，可以在某些局部领域形成突破，会和Meta实现互补。”在激光雷达领域证明过自己后，周琨告诉记者，他对VR领域也有信心。
中信证券预计，2022年、2023年和 2025年，全球VR出货量有望达到1400万、2000万、5000万台。不过，由于亏损严重（2021财年VR业务所在的Reality Labs给Meta造成了101亿美元的亏损），Meta今年提高了售价，并下调了VR出货量。天风国际分析师郭明錤在社交平台上称，Meta将2022年元宇宙硬件的出货量预测削减了40%(从1000万-1100万台降至700万-800万台)。Meta在VR领域的市占率接近80%，这对全球出货量有举足轻重的影响。
周琨今年也和很多从业者聊，他们的判断是，到2025年全球销量应该能达到4000万台。届时，VR的生态更完善，作为给大厂提供技术的ToB服务供应商，周琨觉得，3年内他的VR生意应该也就能实现盈利了。现在，还是一个快马加鞭的投入期。