研究：早期攻克疟疾是研制出更好疟疾疫苗的有效途径

导读：近几十年来，开发疟疾疫苗的许多努力都集中在触发免疫反应以防止疾病感染肝细胞。

据外媒报道，近几十年来，开发疟疾疫苗的许多努力都集中在触发免疫反应以防止疾病感染肝细胞。但贝尼特研究所的研究人员检测了更早攻击疟原虫的可能性--一旦它从蚊子叮咬进入血液--并且他们已经确定了疫苗的一个重要机制。

肝脏一直是疟疾研究人员关注的焦点，因为寄生虫会迁移到这个器官成熟和繁殖进而导致大量红细胞感染。但领导这项研究的Gaoqian Feng博士指出，蚊子叮咬后，寄生虫可能需要几个小时才能进入肝脏。“这有点像在说，我们要建造一堵高墙，我们会让入侵的军队来，我们会在城墙上击溃他们--但这是有风险的，因为如果它们找到了途径你就完蛋了。”

为了在感染进入肝脏之前找到一种应对方法，研究人员观察了各种免疫细胞以寻找一种能在人被咬后立即发起防御并摧毁病原体或传染性有机体的细胞。

他们的研究将他们引向了中性粒细胞，这是免疫系统的重要组成部分。它们占人类所有白细胞的40%到70%，虽然它们寿命不长，但它们具有很强的移动性且能进入其他细胞和分子无法进入的组织部位从起使其成为理想的第一反应者。

尽管如此，这组研究人员说，人们对它们在攻击疟疾中的作用知之甚少。令人鼓舞的是，他们发现免疫系统能在寄生虫进入血液时对其进行早期攻击，而中性粒细胞承担了大部分的负荷。具体来说，它们能跟抗体结合起作用，然后在中性粒细胞加入战斗并给予致命一击之前让抗体包裹住寄生虫。

贝尼特疟疾免疫和疫苗实验室主任Beeson教授表示：“这项研究第一次不仅确定了中性粒细胞的作用方式，并且确定了它们的特性以及对它们的分子机制的理解。最重要的是，研究成果证明了原则以告诉我们如何开发疫苗鸡儿最大限度地保护人们免受疟疾的侵害。”

研究人员称，新的知识打开了几个潜在的疫苗发展路径。