科学家发现炎症过程中关键蛋白的作用 有望促进关节炎等疾病的新疗法

导读：人体的免疫细胞是高效的“巡逻人员”，当外来威胁入侵并危害我们的健康时，它们就会立即采取行动。

人体的免疫细胞是高效的“巡逻人员”，当外来威胁入侵并危害我们的健康时，它们就会立即采取行动。但是它们很容易出现“错认身份”-错误攻击健康细胞和关节的情况，从而引发我们所称的自身免疫性疾病，例如类风湿关节炎。科学家刚刚发现了一种新的机制，该机制可能是调节这些免疫攻击的关键，从而增加了预防关节发炎及其带来的新疾病疗法的希望。

这项研究是由瑞典Karolinska研究所的科学家进行的，研究的重点是分别称为IL-4和IL-13的蛋白质。它们是由免疫系统在检测到过敏原或寄生虫感染时产生的，科学家们已经对其进行了一段时间的研究，以寻求更有效的炎症及其相关疾病治疗方法。

通过使用CRISPR基因编辑工具，Karolinska研究所的科学家现在进一步阐明了它们在炎症中的作用。该技术使该团队能够对一组精选的免疫细胞基因进行调整，以了解这些调整如何影响细胞行为。

Wermeling博士表示：“我们使用CRISPR获得的结果是快速了解所研究系统的调控方式的关键。我寄希望于CRISPR的实验用途对于我们对免疫细胞行为如何调控的理解非常重要，并且这可以指导我们开发新的有效药物。”

通过这些实验，研究小组观察了IL-4和IL-13如何影响所谓的嗜中性白细胞的行为。嗜中性白细胞是一种免疫细胞，在类风湿性关节炎患者发炎的关节中大量聚集。研究小组发现，IL-4和IL-13在阻断中性粒细胞的路径，阻止其迁移至发炎的关节方面起着积极作用，同时还有助于减轻关节炎症本身。

尽管对这一发现感到兴奋，但研究小组意识到，将这种新认识转化为关节炎症和类风湿关节炎等新的先进疗法将需要进行大量的进一步研究。

首席研究员Fredrik Wermeling表示：“我们将继续研究这些机制，并希望我们的工作能够为类风湿关节炎的治疗方法做出贡献。”

该研究发表在《美国国家科学院院刊》上。