研究：免疫系统能进化出一种“绊网”防御机制来对抗入侵病毒

导读：就像病原体进化出新的技巧来躲避我们身体的保护并引起感染一样，我们的免疫系统也可以发展出新的技巧来阻止这些入侵者。

据外媒报道，就像病原体进化出新的技巧来躲避我们身体的保护并引起感染一样，我们的免疫系统也可以发展出新的技巧来阻止这些入侵者。近日，一项新研究揭示了一个有趣的例子，其展示了哺乳动物的免疫系统是如何部署一种绊网防御机制来抵御病毒攻击的。

这项研究由来自加州大学圣地亚哥分校的生物学家展开，他们让哺乳动物免疫系统的细胞对抗小核糖核酸病毒科病毒。这些病毒包括常见的敌人如鼻病毒、脊髓灰质炎病毒和柯萨奇病毒等，它们通过激活一种名为NLRP1的蛋白质来发挥作用，据悉这种蛋白质会引发宿主的强烈炎症反应。

在这一过程中，病毒会产生酶充当分子剪刀的角色，其会剪断蛋白质的一部分，然后利用这些蛋白质在宿主体内扎根、复制并扩散。但通过分析，该团队发现NLRP1蛋白最近进化出了一些有用的新功能。

这种蛋白质能有效地给病原体设下陷阱，并模仿病原体入侵宿主时通常剪掉的部分。切断“绊网”可以触发对病原体的免疫反应，而这有助于将战斗转回有利于宿主的方向。

该项研究的论文首席作者Brian Tsu表示：“在我们的论文中，我们展示了NLRP1的作用是诱饵病毒蛋白酶的分裂并在生物体中触发某种警报或绊网。这就像是病毒的致命弱点。这能使得宿主生物进化出各种方式来利用这种进化受限的分裂。”

就临床应用而言，科学家们想象这一机制未来某天可用来抵御肺部、大脑或身体其他部位的病毒感染。虽然离实现这样的目标还有很长的路要走，但与此同时这项发现却为免疫系统进化的方式提供了非常不一样的新见解。