耶鲁研究称利用唾液进行PCR检测可能有助于预测COVID-19重症风险

导读：来自耶鲁大学的研究人员认为，利用唾液进行新冠病毒PCR检测可能有助于预测COVID-19的重症风险。

来自耶鲁大学的研究人员认为，利用唾液进行新冠病毒PCR检测可能有助于预测COVID-19的重症风险。他们发现，出现COVID-19并发症的患者和死亡的患者，其唾液中的病毒载量远高于康复者。其他指示重症的参数也与唾液中较高的病毒载量有关。如果数据准确，唾液PCR（聚合酶链式反应）检测可能会成为COVID-19严重风险的标志物，帮助医生挽救更多的生命。

虽然COVID-19的死亡率很低，但感染的人越多，一些人会出现危及生命的并发症，需要住院治疗的几率就越高。并非每个人都能在感染中存活下来，尽管医生们拯救的生命比流行病早期的几个月要多。但如果一项新的COVID-19研究的结果证明是准确的，这种情况可能会改变。研究人员发现唾液中的病毒数量与患严重疾病的风险之间存在关联。

PCR检测分析鼻咽拭子的鼻腔粘液，以确定患者是否感染了病毒。采集标本的过程可能会令人不快，但如果正确执行，该技术是有效的，并能提供准确的结果。来自耶鲁大学的研究人员对唾液和鼻咽拭子进行了PCR测试，以量化一毫升样本中的病毒颗粒数量。Akiko Iwasaki的团队比较了两组患者的唾液和鼻咽拭子样本中的病毒载量，包括154名新冠病毒感染者和109名健康对照组。然后，他们将154名患者分为低、中、高病毒载量组，并比较了每组的症状。

科学家们发现，唾液PCR检测中病毒载量越高，患者发展为COVID-19重症的可能性就越大，从而导致住院和死亡。唾液样本中的高病毒载量还与其他表示COVID-19结果更差的信号相关。他们观察到高水平的细胞因子和趋化因子，这些细胞因子和趋化因子在感染时出现，可导致组织损伤。病毒负荷高的人也失去了某些有助于免疫反应的细胞，如T细胞。他们有较低水平的抗体，可以中和刺突糖蛋白和限制病毒感染新细胞的能力。因此，患者发展强大的免疫反应以消除病毒的速度较慢。

医生们还发现唾液和鼻腔拭子中的病毒载量都有所下降，但在那些死亡的患者中却没有。唾液中较高的病毒载量也与COVID-19危险因素有关。

科学家们认为，唾液可能是COVID-19严重程度的更好预测器，因为病毒载量可能与肺部发生的情况相匹配，在那里病毒会造成大量的损害。“唾液可能更好地代表了下呼吸道中发生的事情，”Iwasaki说。肺部会自然地将粘液向口腔上移，在那里与唾液混合。咳嗽也会导致同样的结果。

这项研究以预印本的形式发表，Iwasaki敦促其他人参考这一结果。她的团队的研究还没有足够的统计能力来确定唾液中病毒载量高的人患严重COVID-19的可能性有多大。但如果这些研究结果进一步完善，它们可以帮助公共卫生专家在未来制定新的测试和分流方案。

如果较高的病毒载量与较高的重症风险相关联，医生可能会在高危人群中更早地开始治疗。我们已经知道，某些治疗方法，包括血浆疗法和单克隆抗体，必须在疾病早期进行治疗才能发挥作用。根据一项新的研究，在患者到达重症监护室后，必须尽早给予Tocilizumab单抗。此外，医生可能要在疾病早期开始类固醇治疗，如地塞米松，以防止免疫系统异常运转。

此外，唾液测试可能有助于医生决定哪些患者应该被送往ICU，特别是在那些床位数量无法容纳所有COVID-19病例的地方。