隼鸟2号小行星样本盒被打开 首次观察到“龙宫”的碎片

导读：日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）开启了最近返回的“隼鸟2号”样本舱，发现里面确实有来自深空的宝藏在等待。

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）开启了最近返回的“隼鸟2号”样本舱，发现里面确实有来自深空的宝藏在等待。周一，该机构披露了从近地小行星 “龙宫”上收集到的首批材料图像。“隼鸟2号”是日本宇宙航空研究开发机构的小行星追逐航天器，它在2018年至2019年期间围绕龙宫度过了16个月。

在此期间，该航天器在小行星表面进行了两次着陆，收集了小行星表面的岩石和碎片，并将它们储存在样品舱中，非正式地称为tamatebako或“宝箱”。

隼鸟2号随后于12月6日将样本盒送回地球，在澳大利亚内陆地区降落。日本宇宙航空研究开发机构的科学家们随后找到了这个容器，并将其搬到了一个被称为 "快速观察设施"的临时实验室，在那里进行了旨在寻找容器中微量气体的测试。这第一次的观察表明，该团队捕获了气体，但他们暂时无法确定它是来自龙宫还是来自地球。

周一，日本宇宙航空研究开发机构透露，隼鸟2号探测到的气体确实来自龙宫。二次分析提供了与QLF看到的相同的读数，确认它是来自外星。这意味着人类首次成功从深空采集气体样本。但这还不是全部。该机构还提供了 "隼鸟2号 "从小行星表面捕获物质的确切证据。

航天器的样品舱包含三个舱室：A、B和C，分别用于存储在“龙宫”上采集到的材料。第一次着陆会将材料存放在A舱，而第二次着陆时会将岩石踢进C舱。周日，该机构敲开容器，在主室的外面发现了细小的黑色颗粒，这是一个良好的开端。

在周一的新闻发布会上，JAXA透露了更多的信息。在日本相模原的一个专门建造的设施中，JAXA的科学家打开了A室，当地时间上午11点左右，我们首次观察到了龙宫的碎片。样品返回是这个规模不大的航天机构的一项巨大成就，并将有助于回答空间科学中的一些最大问题。当太阳系形成时，大约46亿年前，构成太阳系的所有物质都在巨大的尘埃和碎片云中绕着太阳转。像龙宫这样的小行星可以为我们提供一种了解那段历史的方法，因为它们是古代太阳系的遗迹。研究它们的构成为我们提供了一个了解过去的窗口--提供了一种了解地球，甚至是我们如何诞生的方法。

“宝箱”的开启只是这段时光之旅的开始。JAXA将在未来几天打开C舱，然后开始使用光学显微镜评估回收的样本，并观察红外光谱。在2021年初，第一批分析细节将被公布，2021年底，这些样品将与包括美国宇航局在内的其他空间机构共享。与国际空间机构的合作将最大限度地提高样本的科学产出，JAXA目前估计样本的重量约为1至2克。

“隼鸟2号”并不是唯一正在进行的小行星样本返回任务。美国宇航局的Osiris-rex航天器旨在未来几年复制JAXA的成功经验。今年早些时候，它能够从小行星Bennu的表面拿到岩石碎片，预计将于2023年把样品送回地球，与日本宇宙航空研究开发机构在Ryugu上的收获进行比较。