研究：肠道细菌被发现跟内源性大麻素和抑郁有关

导读：据外媒报道，最近的大量研究表明，肠道微生物群的变化跟抑郁症等情绪障碍之间存在令人信服的相关性。

据外媒报道，最近的大量研究表明，肠道微生物群的变化跟抑郁症等情绪障碍之间存在令人信服的相关性。但肠道细菌是如何影响抑郁行为的目前还不清楚。不过近日来自一组法国科学家的新研究揭示了一种可能的因果机制，其描述了一种途径，即微生物群的改变导致海马体的活性下降并导致随后的抑郁行为。

这项新研究开始于对压力诱发抑郁症的小鼠模型中的微生物群变化的研究。除了初步研究了健康动物和情绪障碍动物之间的微生物组差异外，研究人员还发现，这些情绪障碍可以通过粪便移植转移到健康动物身上。

“令人惊讶的是，简单地将微生物群从有情绪障碍的动物转移到健康的动物身上就足以带来生化变化并使后者产生类似抑郁的行为，”这项新研究的联合最后作者Pierre-Marie Lledo说道。

研究的下一步则是研究肠道细菌改变如何影响抑郁行为的机制途径。针对这个问题，研究人员发现了抑郁动物的内源性大麻素系统的变化。

在20世纪90年代初，随着对大麻在大脑中如何起作用的系统研究，人类的内源性大麻素系统才得以被发现。在揭示了大麻中的四氢大麻酚(THC)如何跟大脑中的特定大麻素受体相互作用后，研究人员随后发现，人体会自然地产生内源性大麻素--称为内源性大麻素。

内源性大麻素信号的改变特别是在海马体中，已经被证明跟抑郁和情绪障碍有关。在这项新研究中，研究人员发现微生物组的改变跟海马体中内源性大麻素信号的减少有关。

为了解释这种联系，这项新研究发现，压力引起的肠道微生物群变化会导致某些脂肪酸代谢物的减少，而这些脂肪酸代谢物是内源性大麻素的前体。这表明了肠道细菌可能是导致情绪障碍的直接机制。

在研究的最后阶段，科学家们将注意力集中在乳酸菌属的一种特别的细菌上，这种细菌在抑郁的动物身上似乎特别少。通过补充这种特殊的菌株足以增加大脑的内源性大麻素水平并减轻动物的抑郁行为。

虽然这项研究主要是在动物模型上进行的，但肯定有足够的先前证据可以让人们确信，类似的机制也可能发生在人类身上。在患有抑郁症的人体内，已检测到乳杆菌微生物组菌株的含量低于正常水平，海马内源性大麻素系统的紊乱已被证实跟许多人类神经系统紊乱有关。

然而，这项研究并没有声称这一新发现的通路是影响情绪的唯一内脏-大脑机制。相反，这可能是环境压力导致抑郁的几种方式之一，希望未来的研究能进一步解开这些内脏和大脑的联系并为各种情绪障碍带来新的治疗方法。

相关研究报告已发表在《Nature Communications》上。