狼蛛毒素研究或为下一代慢性疼痛药物打开新世界

导读：人们通常不会将狼蛛毒液跟止痛联系在一起，但奇怪的是，狼蛛毒液中的成分可能是研制能够提供止痛效果的新药的关键，并且还不会出现一些常见的副作用。

据外媒报道，人们通常不会将狼蛛毒液跟止痛联系在一起，但奇怪的是，狼蛛毒液中的成分可能是研制能够提供止痛效果的新药的关键，并且还不会出现一些常见的副作用。一项关于狼蛛毒素是如何阻断猎物体内电信号的新发现给在这一领域奋斗的科学家们带来了希望。

来自华盛顿大学的最新突破显示，通过聚焦毒液干扰神经细胞电信号的方式来取代阿片类药物的使用。更具体点地说，科学家们使用高分辨率的低温电子显微镜来观察狼蛛的毒素是如何作用于细胞膜内钠通道上产生电流的小传感器上的。这些被称为电压传感器的传感器通常会发送信号来控制神经和肌肉，但毒液会锁住这些传感器从而使它们进入不活动状态。

该研究的论文资深作者William Catterall指出：“毒素的作用必须是立即的，因为狼蛛必须在猎物起飞前将其定住。”

这一机制如何发挥作用的新视角使得研究小组能创建一个以一种名为Nav1.7的人类钠通道为特征的模型。这使得他们能研究狼蛛毒素跟受体结合时的分子结构进而说明锁定电压传感器的结构基础。

这一进展之所以如此重要是因为Nav.17在将疼痛信息从外周神经系统传递到脊髓和大脑的过程中起着至关重要的作用。通过这种方式，这一发现为寻求先进药物打开了大门，这些药物可以重现狼蛛毒液的封锁作用，并可能在不需要阿片类药物的情况下缓解慢性疼痛。

相关研究报告已发表在《Moleculaar Cell》上。