研究称将特定蛋白质注射到睾丸中或可治疗男性不育症

导读：据外媒New Atlas报道，男性不育症是一个严重的问题，通常是由精子数量少引起的。

据外媒New Atlas报道，男性不育症是一个严重的问题，通常是由精子数量少引起的。现在，首尔大学的研究人员已经开发出一种方法，将装载有某些蛋白质的纳米颗粒直接送入睾丸。在小鼠的测试中，以前不育的动物很快就能拥有与未受影响的小鼠相同数量的幼崽。

与保护大脑的结构类似，血液-睾丸屏障（BTB）将生殖细胞与血液分开，而血液中的有害物质可能会在血液中循环。如果这个屏障受损，就会降低精子数量，进而降低生育能力。

一种名为PIN1的蛋白质已被确定为在发展屏障中发挥关键作用，因此对于新研究，研究人员调查了如何提高睾丸中该蛋白质的水平，以重建屏障，并希望提高生育能力。

为了将蛋白质直接输送到睾丸，研究小组开发了一种称为Fibroplex的系统，由涂有脂质的丝纤维素纳米颗粒组成，并加载PIN1蛋白。然后他们在雄性小鼠身上进行了测试，这些小鼠通过工程设计缺乏PIN1，导致睾丸变小，精子干细胞枯竭，精子数量减少，从而导致不育。

研究小组在小鼠幼年时将Fibroplex直接注射到工程鼠的睾丸中，发现它们的睾丸长到了正常的大小和重量。它们的精子数量也得到了改善，尽管它仍然是野生小鼠的50%左右。但这似乎并没有影响它们的生育能力--在接下来的5个月里，接受治疗的小鼠拥有了与野生动物相同数量的幼崽。同时，没有接受治疗的PIN1缺陷小鼠仍然不育。

研究小组表示，这是第一次证明直接向睾丸输送蛋白质可以治疗男性不育症。显然，这项研究还处于早期阶段，因为还没有在人类身上进行测试，但这些治疗方法的必要性是显而易见的。

这项新研究发表在《ACS Nano》杂志上。