南极裂缝将可能导致不稳定冰架崩溃并带来可怕后果

导读：一项新研究警告称，南极冰架上的巨大裂缝可能会导致超一半不稳定的结构消失，这是气候变化不稳定的最新潜在后果。

据外媒报道，一项新研究警告称，南极冰架上的巨大裂缝可能会导致超一半不稳定的结构消失，这是气候变化不稳定的最新潜在后果。尽管北极和南极冰层的融化一直是气温上升的已知问题，但冰川可能出现更剧烈的变化为应对全球变暖增加了新的紧迫因素。

研究人员认为，目前冰川正在以越来越快的速度融化。比如在南极东部的一个地区，据信在1979年到2017年之间已经失去了2680亿吨的冰，冰川在这个过程中后退了近3英里。

然而正是南极洲周围冰架的稳定性引起了哥伦比亚大学地球研究所一组研究人员的注意。他们关注的是已经普遍存在的裂缝以及液体融水填补缝隙的可能性。而水力压裂是指较重的液态水迫使裂缝突然裂开。

这些冰架本身显然构成了不少的水如冰。然而它们也是一个重要的屏障，其减缓了内陆冰川向海洋移动的速度。对此存在一种担忧，即如果冰架崩塌俺么更大的滑动将会出现加速的情况。

研究小组本周在《自然》杂志上发表的一项研究报告称，50%到70%支撑冰川的冰架区域都很容易受到水力压裂的影响。

“这不仅仅跟融化有关，还跟它在哪里融化有关，”该研究的第一作者、拉蒙特-多尔蒂地球观测站的博士后研究员Ching-Yao Lai指出。通常情况下，冰架可以承受巨大的压力，但水力压裂可以迅速土崩瓦解这种压力。

现在，一种新的建模工具被开发出来用来评估哪些地区的风险最大，它不仅考虑了来自冰侧边的压缩还考虑了冰从后到前的伸展方式。靠近陆地的地区不太容易受到影响，因为那里的拉伸力没有那么强。相反，冰架的末端部分更脆弱，通常情况下，这对阻挡内陆冰川没有帮助。

目前还不确定的是其将涉及到什么样的时间尺度。由于包括温度还将上升多少、融水可能形成并渗透裂缝的速度等在内的许多因素需要考虑在内，所以很难说这是否是一个可能是会持续多年的大问题或更迅速达到一个临界点。