哈勃望远镜发射30岁周年：奉上精美“恒星诞生”照

导读：虽然哈勃太空望远镜已是30岁“高龄”，但NASA还是给了大家一份来自这个太空望远镜的礼物--大麦哲伦星云“宇宙暗礁”照。

据外媒报道，虽然哈勃太空望远镜已是30岁“高龄”，但NASA还是给了大家一份来自这个太空望远镜的礼物--大麦哲伦星云“宇宙暗礁”照。哈勃望远镜于1990年4月24日发射升空，然而它登上发射台的旅程并非一帆风顺。事实上，哈勃太空望远镜在进入轨道后开始展开观测工作之前也并非没有出现过问题的。

在早期的图像显示清晰度远低于预期之后，NASA的专家们不得不紧急处理其镜面修复问题。

尽管面临着这样的挑战，哈勃却已经运行了30年了，而它在科学上给人们的回报是巨大的。“30年前发射这么大的望远镜是革命性的，这个天文发电站今天仍在提供革命性的科学，”位于华盛顿特区的NASA总部科学副局长Thomas Zurbuchen谈到这个仪器时说道，“它壮观的画面几十年来一直吸引着人们的想象力，并将在未来几年继续鼓舞着人类。”

太空望远镜的主要优点之一是它不受地球大气的干扰。虽然这剥夺了某些波长的光，但相较之下，地面望远镜在这个过程中缺乏重要的视觉数据。在大气层之外，哈勃望远镜还能捕捉到丰富的紫外线和近红外光。

这些结果可以在哈勃望远镜最新发布的图像中看到。在大麦哲伦星云中，一个巨大的红色星云NGC 2014跟一个较小的蓝色星云NGC 2020并排出现。NGC 2014是一个离地球约16.3万光年的大漩涡，上面布满了比我们太阳大10到20倍的恒星。较小的蓝色伴星乍一看可能不那么引人注目，但它的核心却是一颗巨大的单一恒星，其亮度是太阳的20万倍。这些星系被称为“宇宙暗礁”，因为它们跟丰富的海底世界相似。

除了精美绝伦的图像，哈勃望远镜带来的数据能让科学家们测量宇宙膨胀的速度并在97%的宇宙中及时回望进而观察恒星和星系的诞生和演化。此外，它还帮助人类形成了对黑洞的认识、帮助人类认识到曾被认为是天文学上的罕见现象实际上要比想象中普遍的多。

尽管NASA眼下正在研发詹姆斯韦伯太空望远镜，但该望远镜预计要等到2021年才会发射从而带来光学上的新飞跃，所以短期内哈勃不会被封存。在过去的几十年里，因为任务的需要，哈勃望远镜已经进行过多次升级和维修，未来，NASA和ESA计划让其在2020年之前一直保持运转。