MIT：鼻腔和肺部是弱点，新冠病毒就攻击这些“软柿子”

导读：麻省理工学院、哈佛大学研究人员，以及他们来自全球各地的同行，已经发现新冠病毒攻击哪些类型的细胞。

北京时间4月23日消息，麻省理工学院、哈佛大学研究人员，以及他们来自全球各地的同行，已经发现新冠病毒攻击哪些类型的细胞。利用不同类型细胞中RNA（核糖核酸），研究人员发现了一些细胞，它们能表达帮助新冠病毒感染人体细胞的蛋白质。肺部、鼻腔通道和肠道都发现了这些细胞的存在。

研究人员希望，他们的研究有助于其他研究人员研发新冠肺炎特效药，或对现有药物进行测试。

麻省理工学院研究人员亚历克斯·萨利克（Alex K. Shalek）说，“我们的目标是尽可能地让科学社区了解相关信息，与他们分享数据，帮助科学和医疗界更快地应对新冠疫情。”

《细胞》杂志今天刊发了这项研究成果。

挖掘现有数据发现受攻击细胞

新冠肺炎出现不久，科学家就发现，新冠病毒与被称作ACE2的一种人体细胞受体结合；被称作TMPRSS2的另外一种人体蛋白，有助于激活新冠病毒刺突蛋白，使它能进入人体细胞。

研究人员约瑟·奥多瓦斯-蒙坦尼斯（Jose Ordovas-Montanes）说，“了解到这些蛋白质在新冠肺炎发病中的作用后，我们就开始在现有数据库中查找表达它们的基因。在调查新冠病毒攻击哪些细胞方面，我们有得天独厚的条件。”

 

萨利克的实验室对数以万计的人体、非人灵长类和鼠类细胞进行了研究，利用单RNA测序技术发现哪些基因会表达出来。自去年以来，研究人员萨拉·尼奎斯特（Sarah Nyquist）就一直在建设存储有大量类似数据集的数据库，方便研究人员研究不同细胞在各种传染病中的作用。

麻省理工学院研究团队对包含肺部、鼻腔通道和肠道中数百种细胞的数据集进行了研究，因为之前有关新冠肺炎的研究证明，这些器官会受到病毒攻击。

萨利克说，“因为了解了之前的相关研究，在查找新冠病毒攻击的细胞时，我们能做到更有的放矢。虽然这些数据集的初衷并非是研究新冠肺炎，但对我们有很大帮助。”

研究人员发现，鼻腔通道中的杯状细胞，能表达新冠病毒用来感染宿主细胞的两种蛋白质的RNA；肺部的第二型肺泡细胞中存在能表达上述两种蛋白质的RNA。

他们发现，吸收细胞表达的上述两种蛋白质的RNA，多于肠道内的其他细胞。

奥多瓦斯-蒙坦尼斯说，“这项研究可能没有完全揭示受到新冠病毒攻击的细胞类型，但在这方面取得了相当大进展。现在我们可以自信地说，这些器官中的这些细胞，会受到新冠病毒攻击。”

他们的研究还有一个意外发现，新冠病毒已经进化到能利用宿主细胞自身免疫功能，利用宿主细胞的某些蛋白质。