新冠病毒能在表面存活好几天时间究竟意味着什么？

导读：上周发表在《The New England Journal of Medicine》上的一项重要研究报告称，新冠病毒可在某些表面存活数天甚至在气溶胶中存活数小时时间。

据外媒报道，上周发表在《The New England Journal of Medicine》上的一项重要研究报告称，新冠病毒可在某些表面存活数天甚至在气溶胶中存活数小时时间。这项重要的研究为这种新病毒在体外的生命周期提供了有价值的见解，然而一些专家表示，这项研究并不意味着这种病毒在表面上可以持续传播几天时间或可以很容易地通过空气传播。

这项新研究是由美国立卫生研究院(NIH)、美国疾病预防控制中心(CDC)、加州大学洛杉矶分校(UCLA)和普林斯顿大学的一个合作小组进行。为了测试SARS-CoV-2的稳定性，研究人员使用喷雾器模拟人的咳嗽，将携带病毒的颗粒推向空气中。除了测试病毒以气溶胶形式稳定多久外，研究人员还研究了病毒在四种不同介质上的表面稳定性：塑料、不锈钢、铜和纸板。

该研究得出的一般结论是，病毒在不同的表面能够存活数天，另外能以气溶胶的形式存活数小时。

UCLA在一份新闻稿中说道：“科学家发现，这种病毒在气溶胶中最长可检测的时间为三小时，铜为四小时，硬纸板为24小时，塑料和不锈钢上则有两到三天。”

虽然上述声明在技术上是正确的，但这些数据并不能作为病毒还能在该时间段继续通过空气传播的证据。这项研究主要调查的是病毒在各种环境条件下的衰变速率。这个速率被称为半衰期，它记录了50%病毒粒子死亡所需的时间。了解病毒的半衰期是建立有效的公共卫生措施的基础尤其对于医院来说。

以不锈钢为例，该研究指出，SARS-CoV-2的中位半衰期约为13小时。然而该病毒在近3天内没有降到检测阈值以下，因此最终的结论是，它在至多在2至3天内仍可被检测到。

来自梅奥诊所的疫苗研究员Gregory Poland上周解释称：“你可以在表面识别出一种病毒，但这并不意味着它一定具有传染性。”

正如美国医学院协会(American Association of Medical Colleges)首席科学官Ross McKinney上周说的那样--“你必须接触一定程度的病毒才能被感染。这意味着一开始需要有足够量的病毒颗粒落在表面从而使该表面在相当长的一段时间内保持有传染性。

所有这些都意味着新研究中提到的结论性的“可检测”水平可能在科学上是准确的，但这些数据对一个人在现实世界中试图确定不同表面的传染性可能有多大并没有特别的帮助。

虽然人们当然有可能从受污染的邮件或盒装包裹中感染病毒，但病毒不太可能在整个投递过程中都大量存活。传染病专家Elizabeth McGraw最近在接受媒体采访时指出，如果通过这些表面传播的病毒数量很高，那人们应该在几个月前就能看到这种病毒的大规模国际传播。

空气传播

研究中提到的气溶胶数据则是另一个令人担忧的主要原因，一些人认为这意味着该病毒通过空气传播的可能性比之前认为得更大。这种印象在某种程度上是由媒体发布的消息造成的，“研究表明，人们可能通过空气感染新冠病毒。”

参与了这项研究的NIH科学家Neeltje van Doremalen明确强调，他们的研究并不能作为气溶胶传播的证据。但发表的研究也指出，研究证实了存在气溶胶传播的可能性--“我们的研究结果表明，SARS-CoV-2的气溶胶和污染物传播似乎是合理的，因为这种病毒可以在气溶胶中存活数小时且具有传染性。”

UCLA医学中心的传染病专家Otto Yang指出，虽然某些事情在科学上是可信的，但同时也是非常不可能的。针对这篇新研究被许多误解的情况，Yang称，研究中的数据可能在技术上是正确的，但也可能带有误导性。

这项新研究为新冠病毒在不同表面的稳定性提供了有价值的科学见解。然而，这项研究也很好地说明了科学过程有时显得非常混乱和令人困惑。正如Yang所强调的，这是一个完美的例子，它说明了科学甚至会让科学家感到困惑，而专家辩论对于理解当前有关这个话题的海量信息至关重要。“这说明了为什么专家分析和辩论是重要的，为什么找到专家的共识而不是相信任何单一来源的重要性。这就解释了为什么媒体发布的新闻总是互相矛盾；他们在理论发表时抓住它们并在它们尚未得到证实或被广泛接受时将它们作为事实加以陈述，”Yang表示道。

相关研究报告已发表在《The New England Journal of Medicine》上。