科学家首次在陨石中发现外星蛋白

导读：外媒报道称，科学家首次在陨石中发现了一种完整的、此前未曾知晓的血石蛋白（hemolithin）。

外媒报道称，科学家首次在陨石中发现了一种完整的、此前未曾知晓的血石蛋白（hemolithin）。据悉，哈佛大学、PLEX 和 Bruker Scientific 公司的科学家们，在 1990 年于阿尔及利亚发现的名为 Acfer 086 的陨石中发现了该蛋白。其特点是含有铁和锂，并且可能在类似地球的宜居星球上撒播生命种子时发挥重要的作用。

（来自：Wikipedia）

Hemolithin 是一种很小的蛋白质，主要由氨基酸甘氨酸（amino acid glycine）组成，且末端并被铁、氧和锂原子覆盖。不过最让我们惊奇的，是此前从未在地球上见到过。

作为“宇宙积木生命学说”的一个最新实证，类似于落入地球的 Acfer 086 的其它太空陨石，也可能在其它行星上撒播下生命的种子。

此前，科学家们已经在陨石和彗星中发现了大量的单个氨基酸（蛋白质的主要构成），甚至对生命至关重要的氨基酸前体、糖、有机物质、以及某些形状的分子。

 

（来自：Cornell University）

蛋白质尖端的原子团形成了一种氧化铁，已知它能够吸收光子、并将水分解为氢和氧。目前该论文尚未通过同行评审，感兴趣的朋友可先去 arXiv 上获取预印本（PDF）。

目前尚不清楚在血石蛋白是如何在太空中形成的，但科学家预测称甘氨酸的单个单位，会在尘粒的表面形成。然后温暖的分子云可为这些单元创造合适的条件，从聚合物链开始、最终形成蛋白质。

就其本身而言，血石蛋白并未证明有地外生命，但至少给我们提供了一些暗示，表明地球和其它类似的行星的生命是如何起源的。