史上最大规模海下采矿即将启幕：真的是解决“哭泣电池”的良方吗

导读：目前人类还没有找到两全其美的解决之道：更可持续的未来需要电池来支撑和驱动，但生产这些电池却需要向大自然付出高昂的代价。

目前人类还没有找到两全其美的解决之道：更可持续的未来需要电池来支撑和驱动，但生产这些电池却需要向大自然付出高昂的代价。正如Wil S. Hylton在The Atlantic上发表的深度评论文章《历史上最大的水下采矿作业即将开始，后果难以预估》中所描述的，人类在没有完全了解这样做可能遭受的损失之前，就已经准备好挖掘海下资源了。

印度尼西亚艺术家Elicia Edijanto 绘画作品

伴随着智能手机、电动汽车等以电池驱动的产品逐渐成为趋势，全球对电池的产量也继续增加，而锂、镍、钴和锰这四种电池核心重金属成为重要的资产。就在本月，谷歌，苹果，戴尔，微软和特斯拉这五家公司在美国被国际人权组织提起联邦诉讼。该组织代表在刚果民主共和国（简称刚果金）从事钴矿开采作业时致残、致死的童工及其监护人，起诉这五家科技公司采购及使用由刚果金童工开采的钴。

当地采用童工进行开采的做法，也让它们获得了“哭泣电池”的名号（类似臭名昭著的血钻）。而即便是成人，也面临窒息和简易矿塌方的风险。2016年之后，包括苹果等公司就意识到了元素危机的潜在影响，纷纷在刚果金直接购买了钴矿，或者通过商业和政治的方式，直接圈定了固定的钴矿的供给份额。

刚果金在2018年12月将钴元素定义为战略元素，首先是将其税率从3.5%上升到了10%，然后规定外国投资的钴矿相关的公司，政府无条件10%股份，而且5-10年后更新许可的时候还要增加5%。但是很快在8月份，刚果金政府与国内多家外资的矿产商决定对多个钴矿采取停产、限产，甚至有“内部维修”至2021年的决定。其中就包括了占世界产量20%的穆塔达矿。其拥有者嘉能可公司预计，由于中国为代表的国家的需求增长，钴元素在2020-2021年将出现小幅赤字，从而会令其价格增长2倍以上。

面对获取更多的资源和缓和当前紧张的局面，这些科技巨头、环境和人权活动家正拼命的寻找替代解决方案。而富含钴，铜，锰和镍的深水平原自然而然成为了新的目标，不过这些稀缺金属只有在在深海才有。

地球最深海沟--马里亚纳海沟的3D模型，来自于Data Design Co

在S. Hylton在的深度评论文章中探讨了联合国为何“准备动员全球企业进行史上最大规模的采矿行动”的原因，以及如果人类在国际水域在2020年最终获得开采批准之后可能会发生的情况。这样的开采活动可能会让陆地迈向更绿色环保的未来，但是又会对海洋产生多大的代价呢？

S. Hylton在文章中写道

燃烧化石燃料的危害以及在陆地上进行的开采活动所产生的负面影响是无可争议的，但是掠夺海洋资源的代价可能是人类所无法预估的。会导致多少海底生物的灭绝？有什么必不可少的补救措施？如何计算开采对海洋环境的影响？当然世界充满了很多不确定隐私，但是两种选择之间的差距罕有如此大的差距：一方面是气候变化危机和劳动力过剩，而另一方面是不可估量的风险和潜力。

正如S. Hylton在文章中所描述的，人们似乎更关注我们投放到海洋中的垃圾等这些比较直观的问题，比如当我们看到珊瑚和鲸鱼的塑料垃圾而感到震惊，因而可能会参加各种环保项目。但是我们并不会花费太多的时间去深层思考如果从海洋中开采这些金属资源会才产生多大的负面影响。关于如何权衡一个新兴产业的风险和回报，从来就没有一个简单的答案，希望S. Hylton的文章能够给人带来更多的思考。