研究：激素治疗让一些乳腺癌细胞暂时进入休眠状态

导读：据外媒报道，复发的潜在威胁一直困扰着许多癌症幸存者，尤其是乳腺癌，因为它们会进入极长的休眠期。

据外媒报道，复发的潜在威胁一直困扰着许多癌症幸存者，尤其是乳腺癌，因为它们会进入极长的休眠期。日前，由伦敦帝国理工学院研究人员组织的一项新研究表明，最初用于治疗乳腺癌的药物可能是罪魁祸首，其会触发一些癌细胞进入休眠状态。

据了解，大约70%的乳腺癌都被归为雌激素受体阳性。这意味着癌症会利用雌激素来生长，于是在最初的手术后通常需要使用激素药物治疗。然而，接受这种激素治疗的患者复发率约为30%，并且癌症可能会在最初治疗后20年内意外复发。

这项新研究的首席作者Luca Mangani表示：“长期以来，科学家们一直在争论激素疗法--这是一种非常有效的治疗方法，可以挽救数百万人的生命--是通过杀死乳腺癌细胞来起作用还是通过药物让它们进入了休眠状态。”

研究人员通过在实验室中对数千个乳腺癌细胞进行调查发现，目前的激素疗法实际上可以触发一些癌细胞进入休眠阶段。不仅如此，研究人员还怀疑，在癌细胞最终对激素疗法产生抗药性之前这个休眠阶段是癌细胞活动过程的一部分。

“这些休眠细胞似乎是细胞对抗癌药物产生抗药性的中间阶段，”这项新研究的合著者Iros Barozzi解释称，“研究结果还表明，这些药物实际上会触发癌细胞进入这种休眠状态。”

这项新研究绝不意味着女性在接受乳腺癌激素治疗时表现出犹豫不决，相反，它引导研究人员对癌细胞如何进入休眠阶段以及为何在数年后重新苏醒有了新的认识，而回答这些问题将有助于预防乳腺癌的长期复发。

Mangani指出：“如果我们能够解开这些休眠细胞的秘密，或许我们就能找到一种能够防止癌症复发的方法--要么让这些细胞处于永久睡眠模式，要么唤醒它们并杀死它们。”

相关研究报告已发表在《Nature Communications》上。