尼安德特人和未知人类祖先DNA在染色体的“黑暗心脏”中被发现

导读：据外媒报道，在探索人类基因组的“黑暗心脏”时，遗传学家发现了一些最古老的DNA片段，这些片段是从尼安德特人和一个尚未知的人类近亲那里继承而来的，这可能影响了现代人类的嗅觉。

据外媒报道，在探索人类基因组的“黑暗心脏”时，遗传学家发现了一些最古老的DNA片段，这些片段是从尼安德特人和一个尚未知的人类近亲那里继承而来的，这可能影响了现代人类的嗅觉。

虽然人类基因组计划的测序工作在2003年已经完成，但科学家仍然不明白其中的所有内容。一个特殊的黑点是着丝粒 -连接两个染色单体并将染色单体分为短臂(p) 和长臂(q)的结构- 它充满了重复的序列。

这个难以破译的区域可能隐藏了一些人类DNA中最古老的部分，为特定性状的来源提供了新的进化线索。这是因为着丝粒在整个世代中保持更完整，而不是染色体“臂”下方的DNA，在形成精子或卵子时分裂和改组。

来自加利福尼亚大学戴维斯分校、加利福尼亚大学圣克鲁兹分校和伯克利实验室的研究人员开始研究单倍型 - 通常作为一组遗传的基因簇 - 位于着丝粒中。为了确定是否有可能确定这些，他们检查了果蝇的基因组，寻找单个DNA字母的变化。果然，他们设法在果蝇DNA中发现了这些着丝粒单倍型。

接下来，他们开始分析人类基因组，通过1000 Genomes Project进行搜索。该项目是一个开放的数据库，由不同的基因组组成，旨在展示人类的遗传变异。该小组检查了该数据中的着丝粒序列，并在所有染色体的心脏中发现了单倍型。

他们发现了一些隐藏在那里的极有吸引力的的线索，其中一些单倍型可追溯到五十万年前。

11号染色体的着丝粒特别有趣。非洲非基因组被发现存在非常不同的尼安德特人DNA单倍型，这种单倍型似乎在一百万年前已经分化。而且似乎这些尼安德特人仍在影响现代人类的嗅觉和味觉 - 400种与气味受体相关的基因中有34种在11号染色体内被发现。究竟是什么影响这些基因的差异可能仍然不清楚。

也许更为神秘的是在12号染色体的着丝粒中发现的东西。研究小组发现了基因序列，这些基因序列似乎是从更古老的，更原始的人类近亲那里继承而来，这些近亲仍然尚且未知。虽然科学家有充足的证据证明现代人类、尼安德特人和杰尼索瓦人之间的杂交，但可能还没有发现其他古人类物种，就像在研究人类唾液蛋白质时出现的“幽灵”般的远古人类分支。

该研究发表在《eLife》杂志上。