科学家利用海绵更容易地检测水生环境的eDNA

导读：最近有研究指出科学家可以通过检测动物定期丢到水环境中的DNA来判断水生环境中存在哪些生物。

最近有研究指出科学家可以通过检测动物定期丢到水环境中的DNA来判断水生环境中存在哪些生物。一项新的研究表明，由于天然DNA捕获“能手”海绵，这种做法可能很快就会变得更容易。

目前，研究人员必须过滤大量的水，以便找到动物在蜕皮或排便时排出的稀释的“环境DNA”（或eDNA）。根据英国索尔福德大学海洋生态学家Stefano Mariani的说法，这种做法涉及多项工作，而且结果可能会受到过滤设备中存在的异地DNA污染的影响。此外，储存的水样中的DNA可能会在处理这些样品之前降解。

考虑到这一点，他反而关注已经在海洋和淡水环境中生长的海绵。据报道，这些生物每天可过滤多达10000升的水，并在其组织中捕获eDNA。

当Mariani和他的团队分析了在南极和地中海聚集的海绵样本时，他们发现了31个分类群的DNA 。这些物种主要是鱼类，尽管来自南极洲的一个海绵样本含有威德尔海豹和帽带企鹅的DNA - 然而这主要是因为该样本聚集在企鹅繁殖地附近。

此外，为了避免来自宿主材料的干扰，科学家利用DNA引物（一种短核酸序列）扩增脊椎动物的DNA，但对海绵本身的DNA没有影响。

“海绵是理想的采样单位，因为你可以在任何地方和每个水生栖息地找到它们，”Mariani说道。“此外，它们不是非常有选择性的过滤器，它们不会逃跑，它们不会受到采样的伤害 - 你可以抓住一块，它们将能很好地再生。”

遗憾的是，海绵样品的采集并不总是实用的，例如当它们位于深水中时。为此，研究人员正在研究从其他水过滤生物中收集eDNA，如水母或鲑鱼。

关于该研究的论文最近发表在《Current Biology》期刊上。