提高URI蛋白质或可帮助癌症患者和宇航员免遭辐射伤害

导读：据外媒报道，放疗是一种杀死癌症的有效方法，但缺点是它同时也会伤害到健康细胞，甚至有时候会诱发并发症。

据外媒报道，放疗是一种杀死癌症的有效方法，但缺点是它同时也会伤害到健康细胞，甚至有时候会诱发并发症。现在，来自西班牙CNIO的研究人员发现，提高小鼠肠道中某种蛋白质的水平可以防止辐射损伤，进而改善癌症患者、核灾难受害者以及未来太空旅行者的健康。

虽然在过去的几十年里放射疗法已经帮助提高了癌症的存活率，但它本身也会带来问题。在接受肝脏、胰腺或结肠等器官癌症治疗的患者中，肠道细胞特别容易受到损伤。虽然这种情况通常在治疗结束后会痊愈，但在少数情况下，它则是会引发胃肠道综合症--一种由肠道细胞死亡引起的致命疾病。

但身体可能有一种能够抵御这种情况发生的方法。在之前的研究中，CNIO研究人员发现，一种被称为URI的蛋白质含量相对比较高，这是一种似乎能保护肠道细胞免遭由辐射引起的DNA损伤的蛋白质，然而人们对它知之甚少。

目前看来，这种物质至少在培养的细胞中有效。所以研究团队开始研究其是否也适用于人体。为此，他们开发了三种实验鼠模型，然后对它们肠细胞中表达URI的基因进行了微调。其中一组为URI水平正常的对照组，一组为表达更高水平的蛋白质，另一组通过基因删除的方式降低该蛋白质水平。

在将三组实验鼠暴露在高剂量的辐射下后，研究小组得到了一个清晰的模式：对照组中多达70%的老鼠死于胃肠综合症，而所有被删除基因的老鼠都死亡了，但每只表现出高水平URI的老鼠则都在治疗中活了下来。

研究小组还发现这种蛋白质保护细胞的机制。URI在休眠的肠隐窝干细胞群中表达，当它被表达时，这些细胞不会增殖。由于辐射损伤只会影响到正在增殖的细胞，所以URI能够有效地将它们隐藏在雷达之下。

“然而，当这些干细胞中不存在URI时，众所周知的癌基因c-MYC机会出现过度表达的情况，进而导致细胞增殖并还增加了这些细胞对辐射损伤的敏感性，”该研究的作者之一Almudena Chaves-Perez表示，“结果这些细胞死了，肠道无法自我修复，随后老鼠死亡。”

尽管这项研究是在老鼠身上进行的，但研究小组表示，这种联系可能会为对人类的治疗带来新的方法。通过提高URI和抑制c-MYC提高辐射抗性，从而减少辐射的危险副作用并允许使用更大的剂量。

除了癌症，这一发现还可以帮助遭受过辐射的人，包括被卷入了核灾难或袭击的人，或冒险穿越地球保护大气层的宇航员。

接下来，研究小组将开始研究其他器官的干细胞群是否也能表达URI。

相关研究报告已发表在《Science》上。