研究称新型“流氓杂合”免疫细胞可能引发1型糖尿病

导读：由约翰·霍普金斯大学医学院研究人员领导的一项新研究描述了一种新型免疫细胞的发现。

由约翰·霍普金斯大学医学院研究人员领导的一项新研究描述了一种新型免疫细胞的发现。该免疫细胞被认为在1型糖尿病的发展中发挥重要作用，并可能与多发性硬化症等其他自身免疫疾病有关。

高达10％的糖尿病病例属于1型糖尿病，多发生在儿童和青少年中。这种慢性病被认为是一种自身免疫性疾病，身体的免疫细胞会发生故障并破坏其产生胰岛素的β细胞。实际上推动这一过程的机制尚不清楚，但约翰·霍普金斯大学医学院的Abdel-Rahim A. Hamad认为他的新研究可能最终揭开了神秘面纱。

我们的适应性免疫系统主要使用两种类型的白细胞或称为T细胞和B细胞的淋巴细胞来进行“战斗”。该研究描述了一种新发现的淋巴细胞，称为双重表达（DE）。这种独特的DE细胞具有表达B细胞受体和T细胞受体的能力。

“我们发现的细胞是适应性免疫系统的两个主要工作，B淋巴细胞和T淋巴细胞的混合体，” Hamad解释说。“我们发现的实体的独特之处在于它既可以作为B细胞又可以作为T细胞。这可能会加剧自身免疫反应，因为一个淋巴细胞同时发挥通常需要两个协同作用的功能。”

Hamad从IBM研究中心招募了一组计算生物学家，各种计算机模拟揭示了这种DE免疫细胞如何引发1型糖尿病的发病。一种由DE淋巴细胞独特产生的肽被发现可以扩增T细胞对产生胰岛素的β细胞的攻击，有效地解释了与1型糖尿病的关系。

在这一观察结果的基础上，进一步的研究表明这些独特的杂合免疫细胞及其相关肽存在于1型糖尿病患者的血液中。在1型糖尿病患者中发现这些分子的水平始终高于非糖尿病患者的血液中的水平。

Hamad表示该研究还有很多工作要做，既要了解这种新型免疫细胞与1型糖尿病之间的联系，又要全面地定义它。除了为可能识别患有1型糖尿病高风险的患者进行可能的诊断测试铺平道路外，该研究还提出了治疗疾病的新方法。如果这项研究提出的联系得到验证，那么未来可能会带来可以特异性针对这些DE免疫细胞的免疫疗法治疗。

Hamad将他团队的发现与寻找类似生物尼斯湖水怪的东西进行了比较。据报道，该领域的许多专家认为这种“流氓杂合”免疫细胞根本不存在。

Hamad说道：“我们愿意承担风险并寻找不同的东西，现在我们可能迈出了寻找治疗1型糖尿病的新策略的第一步。我们也会在将来发现DE细胞参与其他自身免疫性疾病的病理，如多发性硬化和类风湿性关节炎等。”

这项新研究发表在《Cell》杂志上。