NASA斯皮策望远镜发现早期宇宙的135个明亮星系

导读：天文学家近日利用美国宇航局（NASA）的斯皮策太空望远镜发现了早期宇宙的135个明亮星系，这些星系大约有130亿年历史。

天文学家近日利用美国宇航局（NASA）的斯皮策太空望远镜发现了早期宇宙的135个明亮星系，这些星系大约有130亿年历史。 它们看起来像一个微小的橙色圆点在黑暗的“海洋”中发光 - 与著名的第一个黑洞图像并不太相似。但斯皮策拍摄的微小光线包含许多年轻的恒星，主要由氢和氦组成。

这些意外明亮的星系的发现可以提供关于历史上最重要的宇宙事件之一的新线索：“再电离时期”（Epoch of Reionization）。

这项新研究发表在4月份的《皇家天文学会月报》上。天文学家利用斯皮策观测同一个天空区域超过200小时，研究早期宇宙，作为称为 GOODS Re-ionization Era wide-Area Treasury from Spitzer (GREATS)项目的一部分。伟大的哈勃太空望远镜也为数据做出了贡献。

斯皮策望远镜探测到来自135个遥远星系的微弱红外信号，这些信号是由高水平的电离辐射产生的。 这是一个特别重要的发现，因为电离辐射被认为有助于探索早期宇宙中的再电离时期 - 这个时期塑造了我们今天所知的宇宙。天文学家仍然对这些变化到底是什么感到困惑，但斯皮策发现的早期星系可能提供一些线索。

“我们最新的斯皮策结果揭示了这些早期星系与后期星系的不同之处，并将我们的样本确定为一个关键的集合，用于深入了解星系如何有效地对宇宙进行再电离，” 新研究的共同作者Garth Illingworth说道。

对于NASA喷气推进实验室的斯皮策项目科学家 Michael Werner来说，结果令人惊讶。他在一份声明中表示：“我们没想到斯皮策（其镜子的大小没有超过呼拉圈），能够看到星系如此接近黎明时代  。但大自然充满惊喜，这些早期星系的意外亮度，加上斯皮策的卓越表现，使它们处于我们小而强大的天文台的范围内。”

斯皮策红外望远镜于2003年发射，隶属于美国宇航局和加州理工学院。它带有三个仪器，可以“看到”红外光的波长，提供遥远的宇宙的壮观景色。