口服型乙肝疫苗研究取得新突破 全新3D成像技术立大功

导读：尽管自 20 世纪 80 年代以来，乙肝疫苗已经让该病症的患病率迅速下降。

尽管自 20 世纪 80 年代以来，乙肝疫苗已经让该病症的患病率迅速下降。但时至今日，全球每年仍有近 100 万人死于与慢性乙型肝炎有关的并发症。主要原因是当前的注射型疫苗并不便宜，需要全程冷链运输和储存。对于经济不发达的偏远落后地区来说，这无疑是一项艰巨的挑战。

研究配图（来自：Nature，via New Atlas）

好消息是，物理学家和免疫学家们刚刚达成了引人瞩目的跨学科合作，为优化口服疫苗疗效提出了新的见解。

如此一来，新型口服型乙肝疫苗不仅无需冷藏、成本低廉，还可以便捷地运输到发展中国家的偏远地区。

据悉，该研究最初致力于开发一种比目前的注射型乙肝疫苗更安全、实惠、且更容易施用的口服型乙肝疫苗。

多年来，科学家们一直在研究口服疫苗，但主要的挑战是打造一套‘封装输送’机制，以确保疫苗免受胃中破坏性化学物质的影响。

同时，口服疫苗还需要进入肠道，这里是一个更加有效的抗体刺激环境。

在此前的工作中，研究人员已经创造了一种名为 SBA-15 的二氧化硅材料，能够有效地将肝炎疫苗包裹于其中。

近期的动物研究发现，裹在 SBA-15 中的口服疫苗，可以诱导出至少与注射疫苗一样强效的应答。

略为遗憾的是，应答的效果不太一致。至于产生这种不一致的深层原因，目前仍不得而知。

SBA-15 颗粒的 X 射线扫描成像，上为颗粒表面、红色代表内部疫苗（图自：哥本哈根大学）

值得一提的是，这项新研究借助了 Niels Bohr 研究所（丹麦物理学家团队）的技术。

其结合了 X 射线和中子断层扫描，以便研究人员获得更加深入的成像见解，了解疫苗在 SBA-15 封装材料中的表现。

Niels Bohr 研究所的 Heloisa Bordallo 解释称：“我们利用了固态物理中常用的技术，来探索疫苗在特定类型的封装中的表现”。

其已经催生了原本无法实现的重要细节，现在我们知晓是什么让疫苗的效果降低，因此能够提出优化的方案。

我们确切地知晓了应该在胶囊中放入多少剂量的疫苗，以便在后续阶段的人体临床实验上获得更好的解释。

最终，该研究的目标是将六种主要疫苗剂型组合成单一的口服制剂：

其中包括口服型乙肝疫苗、白喉、破伤风、百日咳、脊髓灰质炎、以及 b 型流感嗜血杆菌疫苗（Hib）。

若顺利取得这项突破，其将为发展中国家的卫生免疫项目带来令人难以置信的进步。

有关这项研究的详情，已经发表在近日出版的《科学报告》（Scientific Reports）期刊上。原标题为：

《3D visualisation of hepatitis B vaccine in the oral delivery vehicle SBA-15》