科学家开展狮子鱼遗传学研究 以了解其来源及摄食特征

导读：狮子鱼是一种入侵物种，目前正在巴哈马群岛、加勒比海地区以及美国西南大西洋和墨西哥湾沿岸的温暖水域造成严重破坏。

狮子鱼是一种入侵物种，目前正在巴哈马群岛、加勒比海地区以及美国西南大西洋和墨西哥湾沿岸的温暖水域造成严重破坏。但它们是从哪里来的，是什么让这种通常“温顺的猎人”突然在新家变得凶猛危险？为了回答这些问题，北卡罗来纳州立大学开展了狮子鱼遗传学研究，以更多地了解它们的起源以及如何控制它们。

根据美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的统计，超过一百万条红狮子鱼(Pterois volitans)入侵了美国海域。作为印度洋 - 太平洋地区的原生物种，直到20世纪80年代它们才开始出现并大量繁殖，在美国水域中是未知的。早期的DNA分析表明，所有入侵物种都是少数种群的后裔，这表明这些鱼是少数私人收藏者将他们从水族馆倾倒入海中的结果。

然而，狮子鱼不仅是良性的 - 至少在美洲。在太平洋栖息地，这是一种狩猎和被猎杀的“温顺生物，但入侵的鱼有贪婪的食欲（更不用说有毒的刺），并且每五天可以产下30,000个卵，迅速散布在海流上。更糟糕的是，狮子鱼在其入侵的水域中没有天敌。

为了对抗狮子鱼，该地区的政府积极支持潜水员捕鱼，并鼓励餐馆将美味的捕食者放在他们的菜单上。不幸的是，这些鱼经常生活在潜水员无法抵达的地方，最近有人试图用自动机器人追捕它们。

但问题仍然存在，狮子鱼究竟来自哪里，为什么它的入侵形式如此强大？要了解更多信息，北卡罗来纳州的研究生和本科生的任务是对太平洋两个本土狮子鱼区和大西洋五个入侵区进行基因比较。

通过观察来自两个线粒体DNA基因的测序样本，研究人员证明了巴哈马狮子鱼与台湾地区水域之间的最佳匹配 - 表明后者是入侵者的来源。

由于引入丰富的原始环境的物种往往会发生快速变异，该团队还会查看入侵的狮子鱼是否是其他两种狮子鱼的杂交物种，例如红狮子鱼和普通狮子鱼。目前他们还没有找到证据，但没有排除这种可能性。

但另外还有一个问题：遗传学有助于控制入侵的狮子鱼吗？这还有待观察。

“其中一些入侵者迅速适应新的环境，”北卡罗来纳州立大学应用生态学研究助理教授Martha Burford Reiskind说。“允许它们成功入侵的基因是什么？我们能否做出更好的预测，以便在太晚之前消灭像P. volitans这样的入侵物种？”

该研究发表在《Biological Invasions》杂志上。