重新编程视网膜细胞被发现可恢复小鼠的视力

导读：据外媒New Atlas报道，科学家近日发现通过重新编程视网膜中的Müller神经胶质细胞可以恢复小鼠的视力

据外媒New Atlas报道，科学家近日发现通过重新编程视网膜中的Müller神经胶质细胞可以恢复小鼠的视力。在这项研究中，科学家设法恢复先天性失明的小鼠的视力，他们使用基因疗法将基础视网膜细胞重新编程为功能性视杆细胞。

人们拥有良好的视力主要是视网膜上的一系列感光细胞，它们对光线做出反应并将信号发送到大脑以解释我们所看到的情况。但是作为神经元，这些细胞不会自行再生。 科学家们发现斑马鱼等其他动物将称为Müller胶质细胞的结构细胞转化为新的功能性光感受器，以恢复其视力。这项新研究现已证明如何在哺乳动物身上做到这一点。

“这是科学家发布的第一份将Müller胶质细胞重编程为哺乳动物视网膜功能性视杆细胞的报告，”NEI视网膜神经科学项目主任Thomas N. Greenwell表示。“视杆细胞可以让我们在弱光下看到，但它们也可以帮助保存视锥细胞，这对于色觉和高视觉灵敏度很重要。视锥细胞往往会在晚期眼部疾病中死亡。如果视杆细胞可以从眼睛内部再生，这可能是治疗影响细胞的眼部疾病的策略。”

研究小组调查了这种修复机制是否可以转移到哺乳动物身上，理想情况是不必损伤试验小鼠的视网膜。最终他们了一个两阶段的流程，并设法做到这一点。在第一阶段，研究人员给健康小鼠的眼睛注射了一种叫做β-连环蛋白的基因。这触发了Müller神经胶质开始分裂。几周后，第二阶段将注入因子引入眼睛，将那些新分裂的细胞发育成视杆细胞。

当研究小组使用显微镜检查细胞时，他们发现结构上从Müller神经胶质细胞中生长出来的细胞看起来与天然神经细胞完全相同。最重要的是，它们还开发了突触网络，允许它们与其他神经元进行通信。

在接下来的测试中，研究人员尝试对先天性失明的小鼠进行治疗，这意味着它们一开始没有功能性视杆细胞。果然，由Müller神经胶质细胞生长的视杆细胞正常发育，并且在功能上它们被发现与其他神经元通信，甚至成功地整合到视觉通路中。

该团队的下一步是测试小鼠现在在视觉任务中的表现，并测试该治疗是否适用于实验室培养中的人类视网膜细胞。该研究成果发表在《自然》杂志上。