NASA首次观察到“吞噬一颗行星”的年轻恒星

导读：据外媒CNET报道，在距离地球大约450光年的太空，一颗年轻的恒星刚刚享受了一顿“行星大餐”。

据外媒CNET报道，在距离地球大约450光年的太空，一颗年轻的恒星刚刚享受了一顿“行星大餐”。这颗恒星被称为RW Aur A，这是一颗自1937年以来一直被天文学家研究的恒星。“数百万岁”意味着恒星RW Aur A还非常年轻，这可能使天文学家可以了解恒星和行星在其演化的早期阶段如何相互作用。

根据美国宇航局（NASA）的数据，在过去的80年里，RW Aur A会定期有规律地出现光线昏暗现象，且持续一个月。然而，从2011年开始，RW Aur A的光线会更频繁地变暗并且持续时间更长。一个研究小组在随后的五年时间内利用钱德拉X射线天文台

持续观察这颗恒星，以便更好地了解究竟发生了什么。

钱德拉X射线天文台非常灵敏，可以探测到这颗年轻恒星发出的X射线强度。通常情况下，像RW Aur A这样的年轻恒星周围都是厚厚的尘埃和气体，这会改变恒星发出的X射线的强度。通过允许钱德拉X射线天文台观察RW Aur A，可以获得数据，帮助天文学家确定原行星盘中存在的材料类型。

7月18日在《天文学杂志》上发表的研究结果表明，钱德拉X射线天文台能够检测出RW Aur A周围的大量铁元素。之前的检测结果并没有显示出如此高水平的铁，因此研究团队不得不努力解决它可能来自何处的问题。该团队推测，这种大量的铁元素来自一颗行星或微行星 - 在RW Aur A周围的空间与另一颗行星相互碰撞。如果其中一颗行星富含铁，碰撞会导致铁被喷入太空。

这项研究的负责人、来自麻省理工学院卡夫利天体物理学和空间研究所的Hans Guenther表示：“如果我们对数据的解释是正确的，这将是我们第一次直接观察吞噬一颗行星或两颗行星的年轻恒星。”

天文学家下一步将研究RW Aur A的X射线特征如何随时间变化，提供关于可能发生的行星碰撞类型的线索，或者可能揭示铁异常的全新原因。