国内运营商2G退网难 频谱分配制落后是根本原因
导读:2016年8月,工信部发布了《国家无线电管理规划(2016-2020年)》,明确提出建立科学合理的频谱使用评估和频率回收机制,制定适合我国国情和市场环境、体现不同类别应用特征的频谱资源市场化策略和方案。
2016年8月,工信部发布了《国家无线电管理规划(2016-2020年)》,明确提出建立科学合理的频谱使用评估和频率回收机制,制定适合我国国情和市场环境、体现不同类别应用特征的频谱资源市场化策略和方案。其后,2016年11月25日,国务院首次修订已经运行了23年的《中华人民共和国无线电管理条例》,将频谱的招标、拍卖方式列为分配方式之一。
AT&T正式告别2G时代。近日,AT&T官网发布新闻,称为了给新技术腾出频谱,AT&T已于2017年1月1日停止为2G网络提供服务。5年前,该公司已经规划在2017年停止2G服务。
基于2G网络的用户、应用已经越来越少,相比之下,AT&T在3G/4G的数据流量自2007年以来已经增长了2500倍。AT&T计划,通过关闭2G网络为包括5G在内的未来网络技术释放更多频谱,并计划未来几个月内将这些频谱在4G网络上进行重新利用。AT&T的GSM网络主要使用了850MHz频段,在该频段部署通信网络可以为运营商大幅节省网络建设费用。
将GSM的低频段频谱资源重耕用于4G网络,也是全球运营商共同的诉求。在国内,中国电信、中国联通(6.310, 0.04, 0.64%)均已宣布了低频段频谱资源的重耕规划,将原本用于2G、3G网络的资源用于4G建设以节省投资。
不过,与主流国际运营商不同的是,“国外的频谱资源配置方式主要是拍卖制的市场化方式,但国内是分配制”,一业内人士介绍:“结果现在回收再分配越来越难,只能让运营商重耕。频谱资源配置方式的落后,是目前的核心问题。”
2G退网难
在国内,运营商从未公开谈及何时关闭2G网络,但2G网络的频谱重耕早已提上日程。
早在2015年底,就有山东联通网络优化人员告诉记者:“2G用户已经很少,基本只有偏远的乡镇、山区还有部分用户,所以很多2G基站都停了,频谱资源也开始拿来做4G了。”
2016年6月,工信部先后发文,批准中国联通在14个省市上进行900MHz部署4G网络,批准中国电信在800MHz频段部署4G网络。其中,中国联通的900MHz频谱原用于2G网络。
其后,2016年12月,工信部发文《关于同意中国联合通信集团有限公司调整部分频率用于LTE组网的批复》,批准中国联通将2G、3G频谱资源用于4G网络,调整中国联通900MHz、1800MHz、2100MHz用于4G组网,并允许全国部署。同时,中国电信也宣布,将在2017年实现800MHz 4G网络的全覆盖。
此外,中国移动在2015年底开始推动VoLTE建设、大幅推广低成本VoLTE终端,计划将VoLTE终端的价格直接从1500元左右降到399元,此举意在摆脱中国移动4G语音业务对2G网络的依赖,据内部人士介绍:“VoLTE建成之后,中国移动可以在2017年底完成绝大多数2G用户向4G迁徙。只要政策允许,随时可以2G退网、重耕。”
目前,中国移动拥有4G基站超过150万个,而中国电信、中国联通则分别为86万、70万个。如果中国移动可以充分利用900MHz的数字红利,以更低的成本部署4G网络,那么本就处于弱势的中国电信与中国联通,与中国移动的差距将更甚。或许出于平衡市场竞争格局的考虑,中国移动的2G网络重耕迟迟未提上日程。
“事实上,这种重耕的方式,已经领先于监管的流程”,上述业内人士介绍,完全符合监管的流程,应该是先关闭2G业务,然后国家回收当初分配给2G网络的频谱,再进行重新分配,“但如果这么做,2G肯定永远退不掉,因为三家运营商都不可能把手里的频谱还回来。这样会造成频谱资源的极大浪费,阻碍通信产业发展。所以,只能相互妥协、折中。”
需要指出,由于2G网络的技术缺陷导致伪基站诈骗高发,屡禁不绝。因此,业内对于关停2G网络的呼声渐高。
分配方式改革
频谱分配的局限,在当初的700M上体现最明显。
上世纪,国内的700MHz被分配给各省市县的广播电台,用于承载模拟广播电视信号。其后,随着技术进步,模拟电视逐渐数字化,大部分700MHz频谱资源逐渐闲置,700M的重新分配开始引发热议。2007年,国际电信联盟ITU重新规划700MHz,规划释放出一部分频率资源用于未来的移动通信,故700MHz也被称为“数字红利”。
然而,模拟电视向数字电视转型的时间始终被不断拖延,目前已延至2020年。这也就意味着,5G商用时,700MHz仍将效力于本应淘汰的模拟电视业务。而根据广电体系规划,700MHz将用于建设视频传输网络,虽然这并未得到监管部门许可,但试点已经稳步推进。
“频谱资源的重要性谁都知道,从国家免费获得之后,没有人想再拿出来,都会以‘仍有用户在网’的名义继续掌握在手里”,前述业内人士介绍:“不只是广电,运营商在小灵通上也是如此,始终留着10M的频谱不想拿出来。本质上,这都是资源分配方式滞后带来的问题。”
如今,这种问题正在制约NB-IoT的发展。
NB-IoT被视为电信行业的蓝海市场,爱立信、华为、诺基亚均已经推出相对成熟的NB-IoT解决方案,国内运营商也陆续启动了试点建设。但是,NB-IoT的频谱资源始终没有分配。
一位通信厂商人士告诉记者:“目前,厂商的方案基本都是在900MHz部署,也就是现在的2G网络上。但是,运营商都想在900MHz建4G网络,不想用这么好的资源建设物联网。”事实上,虽然三大运营商集团均把“万物互联”视为核心战略,但据运营商内部人士介绍:“运营商里面,还有很多人都不知道NB-IoT是什么,很难达成一致。”
据一位接近监管部门的人士介绍:“此前,无线电管理委员会出过一个红头文件,将821MHz~824MHz规划为NB-IoT的上行,866MHz~869MHz规划为下行,不过不是分配给运营商,而是运营商去申请,基本申请就给批。”
这种分配方式既避开了三大运营商的利益纠纷,又完成了支持NB-IoT发展的任务。但是,与900MHz的平滑升级不同,使用该频段需要重新建网,“所以,三家都不想要这个频段。”
2016年8月,工信部发布了《国家无线电管理规划(2016-2020 年)》,明确提出建立科学合理的频谱使用评估和频率回收机制,制定适合我国国情和市场环境、体现不同类别应用特征的频谱资源市场化策略和方案。其后,2016年11月25日,国务院首次修订已经运行了23年的《中华人民共和国无线电管理条例》,将频谱的招标、拍卖方式列为分配方式之一。
“从十三五规划来看,国家已经开始启动频谱分配方式的改革”,前述接近监管人士介绍:“目前已经在讨论,5G时代尝试市场化方式改革,重新制定频谱资源的分配方式。”