商业WiFi叫好不叫座 变现步履艰难
导读:无论是之前互联网巨头的入局,还是最近空中上网得到的突破,都佐证着商业WiFi市场的大好前景,不过前途却未能改变商业WiFi的“钱途”困境。成本压力、付费难等痼疾在短期内仍然存在,移动流量竞争、巨头挤压等也正在成为商业WiFi变现的新难点。
无论是之前互联网巨头的入局,还是最近空中上网得到的突破,都佐证着商业WiFi市场的大好前景,不过前途却未能改变商业WiFi的“钱途”困境。成本压力、付费难等痼疾在短期内仍然存在,移动流量竞争、巨头挤压等也正在成为商业WiFi变现的新难点。
特殊场景破冰
根据百度百科介绍,商业WiFi即为餐饮、休闲娱乐、婚纱摄影、酒店住宿等场所提供免费WiFi上网解决方案的服务提供商。近日,商业WiFi的市场外围进一步拓展。
民航局飞行标准司副司长朱涛日前表示,“交通运输部已修订禁止便携式电子设备使用的相关条款,现在把这个权利交给航空公司来进行评估”。据了解,以上最新版审定规定将在今年10月起生效。
事实上,近年来不少国内企业开始研究空中WiFi,航空WiFi服务商北京喜乐航科技股份有限公司(以下简称“喜乐航”)在去年于新三板挂牌上市,航空场景的破局让商业WiFi继公交、地铁场景覆盖后再度受到吹捧。
根据艾瑞咨询此前发布的《中国商业WiFi行业研究报告》显示,2018年中国商业WiFi的市场规模约为32.6亿元,为2013年的21.7倍。2018年中国的商业WiFi热点数量将会达到261.5万,这一规模几乎是2013年市场规模的40倍。同时,第40次《中国互联网络发展状况统计报告》显示,截至2017年6月,中国移动网民规模达7.51亿,网民对无线网络的需求也在持续走高。2017年上半年国内用户平均有61%的时间使用WiFi上网,并有超过50%的用户使用WiFi的时间占比超过70%。
诸多数据刺激着互联网巨头,WiFi行业不断获得BAT的加持。2014年至今,支付宝投资树熊、腾讯联手大众点评投资迈外迪、百度领投16WiFi、顺丰速运投资百米生活等案例接连发生。据不完全统计,目前上海寰创、网联天下、安达通、梧桐世界、柠檬网联、喜乐航等都已挂牌新三板。
投入居高不降
虽然商业WiFi的场景正在扩充,互联网、运营商等玩家也先后入局,但商业WiFi行业始终是赔钱赚吆喝。公开数据显示,在喜乐航2017年上半年7982.31万元的营收中,数据定制业务收入为5381.66万元,成本高达8441.09万元,今年1-6月,喜乐航净利润为-4795.43万元,延续了2014-2016年的亏损,对于连续亏损,喜乐航总裁潘运滨坦言,近三年的收入并不低,亏损的重要原因是成本居高不下。
百米生活的苦恼与喜乐航类似,根据前者新三板摘牌前的财报显示,由于积极拓展市场份额,去年上半年百米生活主营业务收入613.26万元,同比增长145.53%,不过正是因为业务拓展的前期投入较大,期内百米生活实现净利润-5442.85万元,较上年同期亏损额增加3400多万元。
由于“高额成本的巨大压力、后向运营模式受阻、没有政府资金的支持”,曾两轮获得4.38亿元融资的16WiFi在今年直接选择“瘦身”,暂停广州、上海、深圳等11座城市的运营,仅保留北京和昆明作为样板城市。
对此,业内人士解释,商业WiFi大规模部署之前,主要是由基础运营商的自建WLAN网络所提供,WLAN网络主要是作为蜂窝移动网络的有益补充而存在的,通常设置在人流密集场所,但由于覆盖范围窄,建设成本较高。
航空WiFi的成本同样是盈利的巨大负担,一位不愿具名的航企高管告诉北京商报记者,目前廉价的天地互联链路尚未出现,卫星链路成本高昂,不仅卫星设备租用成本高、改装成本高,后续运营成本也将是沉重的负担,航空WiFi如果无法形成盈利模式,其本身运营收益很难覆盖其成本。
目前来看,成本似乎很难降低。通常情况下,商业级路由器价格远高于普通家用路由器,某些商业WiFi厂商为了降低门槛采购价格低廉的路由器,一方面不能保证网络信息安全,另一方面后续不断的故障和设备更替费用,会让企业或商家苦不堪言。
变现步履艰难
成本之外,商业WiFi的竞争和变现也备受挑战。
根据前瞻数据库显示,今年1-7月中国4G用户总数达到9.1亿户,目前全国4G网络覆盖达到95%以上。庞大的4G用户数量,再加上有可能会进一步下降的4G资费,意味着人们对免费WiFi的依赖性较过去会有所下降。
此外据彭博社报道,美国主要移动运营商均已开始提供无限数据流量服务,可以预见,当用户对于流量的刚需不再,除却飞机、高铁、大型活动等一些移动运营商难以覆盖的场景,公共场所WiFi存在的价值将会大打折扣。
不过,商业WiFi在特殊场景的收费化推进也并非朝夕可见,目前航空WiFi行业处于探索阶段,国内各家航空公司都在免费提供空中上网服务。民航局尚未对空中上网收费“开闸”。不仅如此,在现有带宽下,如果收费,能否保障乘客拥有良好的体验还有待观察。
好在大部分商业WiFi的玩家似乎一开始就未将收费作为主要变现方向,而是把收入来源定位在为广告主、O2O运营商等客户伙伴和业务伙伴提供广告分发上。更高阶的商业模式则是大数据分析,用户在连接上WiFi后,无论是浏览网页、购物、消费、社交还是观看视频所产生的数据都会被后台所记录,从而沉淀大量的数据。
然而,大数据分析需要复杂的数据运算与处理能力。目前,商业WiFi提供商还难以仅凭自身的能力进行数据分析,并提炼出数据背后所隐藏的信息。
记者 魏蔚