咪咕阅读索赔阅文6.05亿背后:网文的蛋糕会重新划分吗?
导读:就在阅文集团赴港上市的关键时期,一纸诉状为这场IPO进程蒙上了一层未知的阴影。
就在阅文集团赴港上市的关键时期,一纸诉状为这场IPO进程蒙上了一层未知的阴影。
8月7日,咪咕数字传媒有限公司(下称咪咕阅读)正式向杭州市中级法院起诉阅文集团合同违约,同时关停了咪咕阅读APP内的微信支付入口。据财新网报道,此次诉讼发起的原因在于咪咕阅读与阅文集团在促销方案上未能达成一致,阅文选择以单方面“断更”的方式表达不满。
据悉,此次咪咕阅读起诉了阅文集团四家全资子公司,包括上海玄霆娱乐信息科技公司、上海启闻信息技术公司、潇湘书院(天津)文化发展公司、北京红袖添香科技发展公司,诉求为:要求阅文集团继续履行与原告之间的合作协议,恢复签约的所有作品更新,同时赔偿原告损失。向上述四家公司的索赔金额分别为2.425亿元、1.825亿元、1.2亿元、0.6亿元,共计6.05亿元。
咪咕官方回应表示,阅文集团擅自违反与咪咕数媒之间的合同约定,对大量签约作品停止更新,给咪咕数媒造成了巨额经济损失、用户损失和公司商誉损失。
而阅文方面则回复数娱梦工厂:咪咕内容停更问题,需要双方共同排查解决,希望我们合力,作为平台承担社会担当,不损害作者权益,推动网络文学产业的健康发展。
一边是国内排名靠前的电子发行渠道、中国移动通信的全资子公司,另一边则是隶属腾讯集团旗下、国内最大的网文IP孵化和阅读平台。这场诉讼背后,到底是基于怎样的矛盾冲突?
最直接矛盾是咪咕阅读新近推出的“9.9元包月”计划。该计划推行之后,咪咕阅读的用户仅需支付9.9月每月,就能够阅读咪咕APP内的所有图书、漫画和杂志。而其背后,是双方现阶段的实际收益之争,以及行业势力变迁下,渠道与内容平台行业话语权的争夺,
对于咪咕阅读而言,“9.9元包月”模式能够显著降低读者,尤其是重度网文读者的付费阅读成本,从而依靠价格差扩大自身的竞争优势。以每名付费读者每月阅读200章VIP付费章节,即同时追7本小说计算,如果按照原先0.12元/章的章节付费模式,需要24元,而如今仅需要9.9元,相当于打了4折,这必然导致支付给阅文和旗下作者销售分成的锐减。
而付费在线阅读业务,正是阅文集团的目前最主要的收入来源。2016年,该项收入为19.7亿元,同比增长103%,占其总收入的77.1%。阅文集团在IPO招股书也曾写道:“在线阅读收入占我们收入的大部分,有关收入如减少,可能会对我们的义务、财务状况、经营业绩及前景造成重大不利影响。”
如何捍卫自身的核心利益,同时证明商业模式的风险可控性,是此次危机之下阅文集团迫切需要向资本市场证明的地方。2016年,阅文集团来自第三方平台的在线阅读收入为2.50亿元人民币,占到总营收的9.8%,虽然显著低于自有平台产品及自营渠道的在线阅读收入的67.3%,但依然高于版权营运收入的9.7%。
那些年,咪咕阅读
错失的网文行业变局先机
咪咕阅读的百度百科介绍如是说:咪咕阅读系咪咕数字传媒有限公司开发的一款集阅读……产业份额占据数字阅读行业半壁江山,是国内最大的掌上数字阅读平台。
在2015年以前,此言确实不虚。咪咕阅读的前身是中国移动手机阅读基地,作为中国第一大运营商旗下的电子阅读发行渠道,咪咕阅读在2010—2014年迎来了无线时代的辉煌。
在功能机时代,运营商们解决了困扰网文电子发行的两大痛点:一是提供了一站式的,成熟的移动阅读解决方案;二是以话费为核心,解决了小额支付难题,从而确立了自身绝对强势的渠道地位。
巅峰时期的咪咕阅读有多强势呢?通过销售分成比例就可见一斑。曾与咪咕阅读有合作关系的知情人士向数娱梦工厂透露,当年咪咕阅读开出的分成价码为5:5—6:4,即用户每付费1元,咪咕阅读抽走其中的6角,剩下的4角才是网文平台和作者的收入。2015年,咪咕阅读的全年营收就高达56亿。而阅文集团的招股说明书显示,2016年阅文集团的总营收也才26亿元人民币。
然而,当时拥有市场上近乎垄断的强势渠道的咪咕阅读没有更早去尝试搭建自己的内容平台,这导致在IP经济浪潮来临时错失红利,并为移动互联网时代逐渐被抢走话语权埋下了隐患。
2015年,伴随阅文集团成立,网文行业受到两大新趋势的影响:一是IP经济的崛起,二是伴随智能机普及而来的阅读APP装机潮。
前者意味着网文平台可以摆脱电子出版业务一支独大的态势,尝试两条腿走路,从而建立更为平衡的商业模式。根据阅文集团IPO招股说明书中所披露的信息,其在线阅读业务收入所占比重已经由2014年的97.2%下降至2016年的77.1%,而版权运营收入则由2014年的2.6%增加至2016年的9.7%。
而后者则导致咪咕阅读此前的竞争壁垒被冲垮——支付宝和微信支付解决了小额支付问题,同时在产品上带来了更好的移动阅读体验。
2015年11月,中国移动将“和阅读”改组为咪咕阅读,正式开展内容平台搭建工作。但此时,凭借收购盛大文学,阅文集团已经确立了自身行业领先地位;掌阅iReader也已经坐稳了移动阅读APP的头把交椅。失去了渠道优势,内容布局也错失先机的咪咕阅读,最终被超越。
9.9元包月背后
咪咕阅读到底动了谁的蛋糕根据易观7月发布的《2017中国移动阅读市场年度综合分析》显示,咪咕阅读的市场渗透率为11.5%,排名行业第三,而阅文集团背靠的QQ阅读,渗透率为20.6%,成为超越咪咕阅读的行业第二。
为了提高市场占有率,咪咕阅读推出了“9.9元包月全站阅读”,希望以价格战达成目的,但由于咪咕阅读所需的内容却要由存在竞争关系的平台方供给,后者自然不会坐视不理。
咪咕阅读与阅文集团的前身,盛大文学的合作始于2009年。2010年时,仅起点一家,就占据移动阅读基地“原创榜”(男频市场)七成份额。盛大文学与咪咕阅读的关系紧密程度,可见一斑。2014年12月,腾讯文学收购盛大文学组建阅文集团,取得盛大文学及其附属公司及运营的各类网络文学业务等的控制权,继承了与咪咕阅读的合作关系。
但在过去三年间,咪咕阅读和阅文集团的行业地位与话语权已经发生了此消彼长的变化。并且更为现实的问题是,对阅文集团来说,付费阅读收入依然是公司最重要的收入来源,招股说明书显示2016年付费在线阅读业务收入为19.7亿元,占总收入的77.1%,对于正在追求IPO、背负着盈利指标的阅文集团来说,自然要保卫这块蛋糕。
除了阅文本身,背后的作者也站在了阅文这边。在网文作者集聚的龙的天空论坛上,作者们也几乎清一色地选择了站队阅文,因为作者与平台形成了利益共同体。网友“蹒跚学步的婴龙”直接质疑咪咕的做法践踏了作者的权益,“阅文的包月,好一点的,一个月能分几万块,咪咕弄的这个9.9至尊包月打算怎么给作者分?”
在咪咕阅读所推行的“9.9元包月”新模式下,利益重新分配是绕不过去的坎。以每名付费读者每月阅读200章VIP付费章节,即同时追7本小说计算,如果按照原先0.12元/章的章节付费模式,需要24元,而如今仅需要9.9元,相当于打了4折。
而根据艺恩咨询2017年5月发布的《95后网络文学阅读真相调查报告》显示,近四成95后年均阅读50部以上网文,近五成95后每日阅读时长在1-2小时之间。由于网文具有以年计算的长周期连载特性,以此预估,如果“9.9元包月”的政策得以顺利推行,阅文和作者损失将难以估量。
这场诉讼还需经过漫长的过程。对于咪咕阅读而言,9.9元包全站阅读可以带来效果显著的短期收益,但无法解决行业变局中重夺话语权的问题。而对阅文来说,违约赔偿的风险,以及对其现阶段核心盈利业务的风险评估,也为公司IPO带来了一些不确定因素。