创业时，该如何应对竞争对手？
导读：对于初创企业的创始人来说，如何正确看待以及应对企业间的竞争将在很大程度上决定企业的生死存亡。相信初创企业创始人 Julian Shapiro 的这篇文章会给你一些启示，让你获得切实有效的市场法则。
对于初创企业的创始人来说，如何正确看待以及应对企业间的竞争将在很大程度上决定企业的生死存亡。相信初创企业创始人 Julian Shapiro 的这篇文章会给你一些启示，让你获得切实有效的市场法则。
你为何会感到焦虑不安？
对于很多公司的创始人来说，创立一家公司是他们在有生之年经历过的最有压力的事儿了。经过在朋友中的调查，我发现这种压力的来源为：1、公司增长乏力， 2、工作和生活间的平衡， 3、竞争。
竞争是例外，因为你可以认为竞争通常是一种错觉。因此，通常情况下博文就可消除竞争带来的烦恼。
不止一个VC告诉过我，他们把这篇文章发给了初创企业创始人，因为它是一个卓有成效的“治疗疗程”。希望你们在读完这篇文章之后能有一个安稳的睡眠。
竞争所带来的焦虑
每一次有创业的点子出现的时候，我总是被这些担忧所困扰：
如果竞争让我整个业务都集中于一个功能怎么办？（Facebook 就对很多创业公司这样做了。）
如果我不立即构建我的产品或功能，就会有人在我前面做完，那么我将失去这个千载难逢的机会——在媒体和用户的使用上有一个开始。
如果我的竞争者广泛的市场饱和度让我很难吸引用户来使用我的产品，以至于客户获取成本高且不可持续，这种情况要怎么办？
一次又一次，这些困扰让我严重怀疑一家创业公司是不是大大地浪费了我的时间。我从不轻易地使用“大大地”这个词。我对于时间浪费的恐惧植根于我对机会成本的敏锐意识。
那么，我们怎样来克服焦虑感呢？答案是通过了解创业公司的生命周期。
创业初期：你不是唯一的
在创业的初期，你进军市场的方法决不能秉承“我们是唯一”的这一想法。但这是创始人喜欢告诉自己的话，因为他们成功地用这个信息获得了资金，招募到了团队。
但这是会增加焦虑的想法。相反，你应该认为你的创业公司只不过是一点一点克隆了现有的竞争公司。即使事实不是这样，但在公司的创始阶段你也要告诉自己这就是事实。
当你怀有这种模仿心态时，你就减少了在有人把你推向市场前实现 MVP（最小化可实行产品）的这种焦虑心态。你也可以很奢侈地享受到作为落后者的平静。落后者有一个优势。他们通过研究现有的竞争者如何获得用户，然后在他们的MVP中反映出那些收购循环，从而优先考虑用户增长的可行性（而不是产品的新奇性）。
（Traction 是研究用户增长渠道的必读书。）
落后者就像 Slack 与 HipChat 、GitHub 与 Atlassian 以及 Spotify 与 Pandora 之间的关系。
如果你坚持做到“独一无二”，而不是拥抱模仿的心态，那么你对于新奇性的追求会掩盖初创企业得意生存的真相：如果你没有用户，你的产品多新奇、多独特都不重要。
没有原创的想法，但有独具匠心的执行方法。—— Luke Wroblewski
另外，软件世界的新奇事物只存在于短期内。你所做的每件事最终都难逃“借鉴”的命运，且会被“借鉴”得更好。
对于“比特”来说，并没有专利。
这会解放你的思想
我们刚刚讨论了不自诩独一无二而带来的一些实际好处。但这篇文章旨在减压，所以我们也需要讨论一些抽象的好处。
设想一下：在心理上将你的市场竞争时间范围压缩成你的初创企业永远存在的一个单一时刻。在这个奇点上，你所发布的每一项新功能就会被其他人立即抄袭。这就是所谓的“压缩时间范围”。
换句话说，没有哪个产品是独一无二的。因此，你发展业务的唯一动力就是扩大市场本身。这会让你和你的竞争对手都获利。你和竞争对手是连在一起的，你们同乘一辆车，并且你应该感激拿到了车票。
最终，你与这些公司合作，来提高你们集体所能提供的总需求。所以，你也可以去了解你的“邻居”，每天早上在“家门口”看见他们的时候要保持心情舒适。从长远来看，他们是你的朋友，而不是敌人。
一旦你接受了这种心理，你就不再将公司起步时的慌乱认为是与一场与竞争对手的比赛。相反，你将认为这是一个更加轻松的过程，即让你自己保持为一个可行的竞争对手。
这是一个更容易承受的负担。因为，如果你了解了你的竞争者在做什么，如果你有一支有能力的团队致力于产品服务，那么你所要做的一切就是在合理的时间内对外部需求做出反应。你不必强制施加人工时间压力来发布产品的新奇功能。
当你的所有竞争对手将注意力转向同样的功能组合时，你就可以停止担忧每一季度的变动了。
这就是你在公司创业早期应对竞争的方法。它不仅可以减轻你的压力，还可以让你的注意力转到更有成效的事情上。这可以渗透给你团队中的每一个人。
但短期之后又会发生什么呢？当你进入一个残酷的生死游戏中且资金正在枯竭时，会发生什么呢？这些问题引领我们去讨论处理创业中期压力的问题。
创业中期：关注用户留存
当你惧怕竞争时，实际上是在具体害怕两件事：一是利润薄弱， 二是已拥有的用户流失。事实就是这样。
后者更重要。你不能在未拥有的用户上增加利润。既然你的创业公司的中期阶段是获得健康用户的关键点，那么让我们来讨论一下用户留存率的问题吧。如果我们能够创建一个留住用户的合理方法，那么我们就能极大的减轻因客户流失而导致的关于竞争的焦虑感。
设想一下：一旦世界上的每一个人要么是在用 Facebook，要么就是在用 WhatsApp 的话，Facebook 的下一个焦点是什么？答案当然是用户的留存率。留存率通常是最后一步。
记住，用户增长不是企业的最终目标，收入增长才是企业的最终目标。当你的用户坚持使用产品的时候，你可以尝试用新的方法来将流量变现。
因此，你要意识到创业初期用户留存的重要性。
用户留存的现状核实
对于大多数创业公司来说，要想提高5%的用户留存率（例如，提高用户的支持度，让产品功能更稳定）要比提高5%的用户使用率（例如，投入资金用于广告购买，在业务开发上花费时间）要容易得多。
只说“广告购买”和“业务发展”有可能会让你的胃痛（此处没有双关语）。你知道它们的风险是什么。同时，若你肯花时间自学，那么提高用户支持度和让产品功能更稳定是很容易的事情。尝试做这些的风险几乎为零。
如果你在创业中期没有关注这两件事，那么你就会失去对优先级的管理。对于初学者来说，可以读一读Lean Analytics，Landing Page Optimization，以及 Rework。
关注用户留存率不仅低风险，且更容易：你已经有了明确的、可观察的用户，他们想要你的产品，所以你的责任就是与他们交流，对他们的关注点做出适当的反应。
若把这个建议换成一种俏皮话的方式，那就是：
有效的企业家不关注竞争，他们关注用户。他们向内看，而不是向外看。
用户留存的力量
用户留存比不计成本地追求增长更重要，因为一个少有波动的创业公司会拥有广泛的品牌支持者。品牌支持者是终身用户，当有竞争者推出你还没有实现的功能时，这些用户也不会抛弃你。
品牌支持者占用户基数的百分比越大，你的业务就越有粘度，来源于追求新奇性的竞争压力就越小。
因为当你的竞争者发布了一些改变游戏规则的产品时，你只需用：1、适当的工程资源和2、就你的产品路线图公开与用户交流来应对。就是这样。没有什么有难度的认证要你去完成，竞争者已经为你验证了需求。你可以成为第一个意识到别人做得是对还是错的落后者。
（你们是否意识到我在描述苹果公司的市场策略？）
如果你有一个产品是用户所依赖和喜爱的，那么当一个竞争者领先于你的时候，他们也不会消失。甚至在四周后，三个月后，用户也不会放弃你的产品。如果你完全没能对市场变化作出反应，也许六个多月后用户会重新进行选择。
但是，几个月的时间给你很大的回旋余地。如果你不能振作起来，那么你就是一个行动迟缓的“野兽”，这样的人要么就是市场中的保守派，要么就是固执的暴发户，将会慢慢被市场所淘汰。
这是一个很重要的概念——企业家惧怕竞争因为他们没有意识到：创业公司不会因为盲目而死。他们死于“慢性病”。这应该会让人感到异常欣慰，因为这意味着你每天早上醒来的时候或者在过周末和度假的时候，不必处于高度警惕的状态；相反，你只需要确保别把头埋在沙子里太久就行。
这是我的核心论点：
通过意识到你总是有工作要做但是没有必须立马要做的工作，这会给你带来平静的心态，在追求创业的同时享受生活。
我们基本谈完了创业的策略。剩下的就是领会用户留存度长期带来的力量。
创业公司长期任务：专注于品牌
专注于品牌就是加倍提升用户留存率。它将用户留存度从有形（产品改进）转到无形（品牌亲和力）上。
我非常喜欢《从 0 到 1 》中的一句话：“所有公司都有自己的品牌垄断。”从本质上说，Airbnb 将永远是唯一的 Airbnb；Slack 也将永远是唯一的 Slack。
因此，无论你决定让自己的品牌拥有什么样的意义，这都不是其他竞争品牌能够从你的公司拿走的。他们只能复制你的理念，当他们这样尝试了，他们很可能会面临失败，因为用户会因看见明目张胆的模仿而感到厌倦。
我们的讨论构建在用户留存度上，拥有品牌所有权的目标是不断磨砺它，直到你让品牌达到这样的重要程度：如果你的用户不得不与你的竞争者打交道，用户会感到厌烦。你想让用户拥有这样的感觉——品牌将取代他们身份的一部分：他们将不再是“那个一直穿耐克的家伙”或者“那个告诉所有人她在用 Slack的女孩”。
你需要让你的公司达到这样的程度：当你的竞争者新加了一项令人为之疯狂的功能时，你的用户会说：“哇塞！这太酷了！但是我要等xx公司也出这样的功能再使用。希望这项功能快出现，如果不能很快出现的话，我可能会对这个已经出现此功能的产品妥协。”
MailChimp 是一个拥有强大品牌的例子。从视觉识别到用户体验，他们已经意识到了成为市场中独一无二的“声音”的重要性。当出现强大的竞争对手时，你认为会有多少 MailChimp 的用户在短期内选择使用新产品？答案几乎是零。
你需要铭记于心的事项
通过在创业公司的生命周期里，专注于最紧迫的方面来消除焦虑感。
你的公司并不具有独特性。永远不要让自己认为你的公司很独特。你只是在拓展已经有多家竞争者参与的市场。你的竞争是一个活的有机体，它和你一样具有适应性，它们总是存在于一定形式中。
用户留存度是重中之重：每天，你都要努力开拓一块可以称之为家的市场。家，是用户喜欢停留的地方。家，不会成长太快，因为家人（员工和用户）不会增长太快，但关键的是，健康的家庭永远不会消失。它们在各个时代都存在。
品牌会加强用户留存度：当你的品牌是某人身份的一部分时，失去你对于他们来说是痛苦的。
领会这些结论，让自己别再为竞争而感到焦虑。