智能机器人风口遭遇落地难题 儿童市场成新红海
导读:今年3月,一场围棋人机大战让AlphaGo名声大噪。4:1的最终对弈结果,再度掀起了全球人工智能(AI)热潮。
今年3月,一场围棋人机大战让AlphaGo名声大噪。4:1的最终对弈结果,再度掀起了全球人工智能(AI)热潮。
这与俞志晨的预测分毫不差。目前,人工智能还无法企及人类创新、创意等层面,但在一些可编程、可模式化领域,人工智能正在渐进式超越人类。
俞志晨是北京光年无限科技公司CEO。没有光鲜的海外背景,没有巨头公司的扶持,俞志晨在人工智能领域摸索12年,从虫洞语音助手到图灵机器人,先后串联了两大风口。俞志晨经历了人工智能从冷到热的全过程,他的创业经历几乎是国内人工智能领域发展的缩影。
“同一个赛场,每位运动员都在努力奔跑,殊不知有的选手已经坐上了跑车,”俞志晨希望自己能跑得更快。7月28日,图灵机器人在北京召开第一次创新大会,俞志晨一口气推出数十款创新应用机器人。强技术、稳服务、低成本、短周期,是他分享给时代周报记者的创业必杀技。
俞志晨想让智能机器人走进每一个家庭。截至今年7月11日,图灵机器人平台第三方开发者已突破23万个,8个月内增长1.1倍,同时新增162亿次服务请求,相当于创造了21.1亿元人民币的GDP总量。技术方面,语义理解准确率提升至 95.5%。
这远远不是终点,俞志晨的下一步锁定在强人工智能,即真正能推理和解决问题的智能机器人,本质上说,就是高度类人,甚至可以拥有知觉和自主意识。俞志晨理想中的人机相处模式是合作,而非控制与被控制。
显然,俞志晨离这个目标还有很长一段距离,这是接下来30年时间里他的研究课题。
从风口到风口
2004年,北京交通大学学生俞志晨,选择在大一下半学期开始他的第二专业—人工智能。
人工智能是一个数理逻辑和哲学的综合体,它思考的是人的本质和本性,最终将其通过计算的方式呈现出来,这点让俞志晨非常着迷。
彼时,人工智能还是一个冷门领域,没有应用场景,没有落地模式。直到2007年俞志晨毕业时,这一情况依旧没有好转。他最终进入一家从事软件业务的央企,主要做英汉翻译系统的软件,涉及自然语言处理,总算没离人工智能太远。
一年后,不安分的俞志晨辞职创业了。那会儿,PC端的热潮尚未退却,俞志晨预感手机端大潮就要来临。他拉来几个大学同学,东拼西凑2500元,试水了一个基于手机端的个性化资讯订阅软件。不过,产品、服务不成熟,盈利模式不明确,俞志晨被投资人泼了冷水。融不到资,团队无以为继,他的第一次创业就此失败。
俞志晨很不甘心。他窝在北京交通大学附近的一所小两居里,泡面是每天的食物。一连吃了几个月泡面后,俞志晨决定重新出发,开发一款叫虫洞的APP,定位手机搜索。
虫洞,寓意信息获取的捷径。2012年3月,虫洞上市。作为当时市场上首款中文智能语音处理软件,虫洞的用户很快达到3800万。这也让俞志晨终于获得了天使投资,数额虽小但足以令他欣慰。
俞志晨思考着:智能手机的出现相当于把MP3、照相机、录音笔、U盘等全部结合起来。机器人的传感器比手机多得多,可以做的事自然比手机更多。他准备向智能机器人转型。
“智能硬件无非是硬件+联网,如果把智能硬件演化成机器人,可以做到运动控制,再把智能服务植入进去,会更有意思。”俞志晨满怀期待,得益于做虫洞时期的技术积累,他的光年无限在当时已经逐渐形成了以语音识别、语义识别、认知计算三部分为基础的人机交互引擎。
2014年,俞志晨将这个引擎发展为人工智能机器人开放平台,并免费向公众开放API接口。他将其命名为图灵机器人,向人工智能之父阿兰·图灵致敬。
特殊玩法
2015年,被视为人工智能元年,从硅谷到北京,人工智能热悄然兴起。
苹果收购了三家与人工智能技术相关的企业,Facebook在巴黎成立了人工智能研究中心,百度推出人工智能产品“度秘”,微信发布语音助手“小微”,阿里云搭建DT PAI平台,而李开复的创新工场一年内投资了25家人工智能领域的公司。
行业突然热闹起来,俞志晨也有自己的想法。区别于其他公司从产品入手,图灵机器人在人工智能领域的打法十分特别。
在俞志晨看来,手机、智能机器人、无人驾驶汽车都只是载体,最关键、最核心的东西还是它们的大脑—人工智能。拿手机界来说,IOS、Android、Windows三大系统一直处于屏霸地位,且在未来很长一段时间内,只要手机不被颠覆,它们依然无人能撼动。
俞志晨深谙此道,打一开始,他给图灵的定位就是做机器人界的操作系统。
“家用机器人的操作系统,未来有希望成为下一代机器人领域的Windows或安卓系统,价值远超过做手机O2O。”俞志晨介绍称,2015年11月,图灵推出机器人操作系统Turing OS。这一系统刚刚宣布从1.0版本升级至1.5版本,主要体现在视觉能力、运动控制及硬件模块的增强。
独立的操作系统是某一品类设备开始成型的标志之一,以Turing OS平台推出为时间节点,图灵机器人先是在2014年获威盛电子A轮数千万元人民币投资,随后在2015年再获江南化工(8.840, 0.11, 1.26%)5000万元投资。今年年初,奥飞动漫(28.540, 0.09, 0.32%)向光年无限投资5000万元,后者估值飙到10亿元。
目前,家用机器人尚处于产业链早期,没有大巨头入场。俞志晨希望图灵能通过平台型商业模式和操作系统占据早期优势,他在2015年使出了免费开放图灵接口的策略。
俞志晨的逻辑是,单靠技术、硬件或软件授权盈利都不是长远模式,未来需要靠服务。而通过这种打法,一旦图灵平台起来了,就很容易构建起竞争门槛,使竞争对手难以做大。
截至7月份,图灵机器人平台开发者数量超23万,与此同时,俞志晨重申了图灵机器人平台的开放战略,未来图灵机器人平台将在已开放语义引擎、知识系统、聊天系统及实用功能的基础上,新开放情感计算、视觉能力等多个人工智能服务。
进入儿童市场
为了成为下一个“Windows”,在产品和商业策略上,俞志晨都在研究和借鉴当年的微软。
上世纪80年代,微软的策略在于只做系统和软件这类上层服务,与IBM等PC硬件厂商合作安装自身系统。俞志晨借鉴了这种策略,通过与金山、Kido等厂商的合作,图灵降低了整个产品的研发成本,也缩短了研发周期,这也被俞志晨认为是图灵发展迅速的重要原因。
“人工智能机器人涉及很多方面,机器人硬件技术、人工智能技术、整个系统的集成技术等。”俞志晨坦承,这些技术要让自己都做的话,几乎是不可能的事情,非常难。
为了绕过大公司的通用型人工智能路线,俞志晨将目光放在了巨头尚未踏足的儿童教育、娱乐机器人领域,这也是家用机器人方向下更小的细分市场。相对于成年人的智能语音交互服务,儿童与机器人的交互场景、技术及准确性的要求相对较低,且儿童需要的是玩伴,是一个有生命力的有机体。
如何才能让机器拥有生命力?俞志晨开始落地“AI+IP”战略,并在操作系统中加入应用服务。与金山英语、贝瓦儿歌、墨迹天气等多家企业合作,图灵推出机器人应用包括教育、娱乐、社交、工具及远程五大类。
搭载了智能聊天、智能音乐、智能拍照、智能英语四款应用的机器人可化身小伙伴、音乐舞蹈家、摄影师及英语外教。在此基础上,俞志晨还给它套上了动漫IP的外套。
今年,搭载Turing OS 1.0的多啦A梦机器人众筹超1000万,位居国内机器人众筹第一名,图灵与奥飞动漫联合推出的乐迪机器人也即将在京东发布。俞志晨制定的“AI+IP ”战略得到初步验证,他表示下半年将有多款搭载 Turing OS1.5 的机器人产品上市。
俞志晨有个观点:智能机器人的发展可以分为人工智能、机器人、互联网三条线。在2015年之前,三条脉络都是独立发展,但2015年开始,它们在融合,这会加速整个行业的发展。眼下,俞志晨正在往强人工智能方向去努力。